Écrit par Leah Tolton KC, FEA
Les entreprises agricoles familiales sont le cœur économique de nos localités. Qu’il s’agisse de fermes familiales ou de coopératives, ces entreprises constituent un patrimoine inestimable pour la population.
Récemment, j’ai invité ma collègue Lorelei Graham à participer au balado Beyond Succession. Lorelei se spécialise en droit de la propriété intellectuelle, plus particulièrement dans le secteur de l’alimentation et de l’agroalimentaire. Ensemble, nous avons discuté de la croissance et des transitions des entreprises agroalimentaires familiales, de leurs façons d’innover, de l’héritage durable qu’elles laissent et de ce qu’elles donnent en retour au Canada.
Voici quelques points saillants de notre discussion.
Qu’est-ce qui distingue les entreprises agricoles familiales du Canada?
Ce qui est le plus marquant, c’est l’impact de ces entreprises sur l’économie canadienne. Elles sont résilientes et ont la capacité de s’adapter. C’est fascinant de constater leur diversité, de la petite ferme artisanale aux très grandes bannières comme McCain et Weston, et leur longévité qui s’étend parfois sur plusieurs générations. Elles ont des liens de longue date avec la terre et le pays dans son ensemble, ce qui place le secteur de l’agriculture dans une catégorie à part.
Quels sont les défis de la transition d’une entreprise agricole familiale à la génération suivante?
Pour planifier la relève, il faut participer activement au fonctionnement de l’entreprise et du secteur. En agriculture, cela signifie gérer les cultures, prendre soin du bétail ou travailler dans les champs. Il va sans dire que c’est un travail éprouvant, qui se fait souvent en isolement. L’attachement à la terre transmise de génération en génération ajoute aussi une charge émotionnelle à la prise de toute décision. De plus, l’aspect financier peut s’avérer complexe pour les familles nombreuses, et il peut être difficile d’adopter les nouvelles idées ou façons de faire de la jeune génération.
Quels sont les avantages notables de la transition d’une agroentreprise?
La marque et le patrimoine ne sont pas à négliger : ils sont source d’inspiration, de motivation et de fierté. Nous en avons plusieurs exemples au Canada. L’innovation est aussi importante, et peut donner lieu à de remarquables avancées. Récemment, l’intelligence artificielle s’est frayé un chemin jusqu’à la ferme, dans les activités agricoles et sur les tablettes de l’épicerie.
Comment les entreprises familiales contribuent-elles à l’innovation en agriculture?
Je vois l’innovation de trois façons.
Premièrement, qu’est-ce qu’on entend par « innovation »? Il peut s’agir de protéger des données et des renseignements confidentiels, d’adopter des techniques agricoles durables, de prendre un virage écoénergétique ou d’avoir recours à des drones et à d’autres nouvelles technologies.
Deuxièmement, il est important de comprendre comment l’innovation influe sur l’entreprise. C’est un outil important qui a aidé de grandes entreprises canadiennes à mettre en marché leurs produits alimentaires à l’étranger.
Troisièmement, il y a l’impact de l’innovation sur l’entreprise et sa réputation. Les agroentreprises occupent une place centrale dans leur région, et elles apportent beaucoup à ces dernières par leur capacité à innover, leur savoir-faire et leurs connaissances.
Vous avez mentionné l’importance du patrimoine. Quel est le lien avec l’image publique et la réputation de la marque?
Les agroentreprises familiales doivent soigner leur image et leur réputation, car les enjeux sont de taille. Elles nous fournissent la nourriture dont nous avons besoin.
Elles ont une riche histoire et un lien très étroit avec le pays. L’industrie alimentaire repose sur l’authenticité, et c’est ce que les consommateurs recherchent. Certaines familles, dans l’agriculture depuis plusieurs générations, se sont bâti un nom et ont acquis la confiance des gens.
La réputation personnelle peut aussi poser des risques. Si la marque est menacée, la crédibilité personnelle peut être entachée. Une dispute familiale ou un scandale sur la place publique risque de nuire à la marque et de causer des dommages souvent plus importants que ceux vus dans d’autres secteurs.
Comment les entreprises agricoles familiales du Canada voient-elles la philanthropie? Quelle est l’incidence de la philanthropie sur leur marque, leur entreprise et leur héritage?
La philanthropie prend plusieurs formes : commandite d’événements locaux, création de fondations, en passant par le financement de la recherche. Peu importe la forme, le désir est le même : favoriser le bien-être des Canadiennes et Canadiens.
À long terme, la philanthropie aide ces entreprises à grandir. C’est leur façon de montrer leur valeur et ce qu’elles peuvent apporter aux gens. La philanthropie contribue également à renforcer les liens familiaux. De nombreuses familles souhaitent redonner à la population, sans compter qu’il s’agit d’une manière d’enseigner l’importance du don à la génération suivante.
Cliquez ici pour accéder à l’épisode complet de Beyond Succession sur la gestion de la croissance intergénérationnelle d’une agroentreprise canadienne. Vous vous demandez comment faire prospérer une agroentreprise dans un monde en constante évolution? Communiquez avec Leah Tolton pour poursuivre la discussion.
Traduction alimentée par l’IA.
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Bennett Jones