Écrit par Ian Michael and Tyler McAuley

En novembre 2020, nous avons écrit au sujet des modifications à venir à la Loi de l’Ontario sur les sociétés par actions (LSAO) proposées par le gouvernement de l’Ontario dans le projet de loi 213 Loi de 2020, mieux vaut pour les gens et plus intelligente pour les entreprises. Après avoir reçu la sanction royale en décembre 2020, ces modifications sont entrées en vigueur le 5 juillet 2021. Les changements apportés à la LSOB comprenaient : (i) l’élimination des exigences en matière de résidence au Canada pour les administrateurs; et (ii) permettre aux sociétés privées d’adopter des résolutions ordinaires par écrit avec une approbation majoritaire (plutôt qu’unanime) des actionnaires dans certaines circonstances.

Suppression des exigences en matière de résidence au Canada pour les administrateurs

En supprimant l’exigence de résidence au Canada, en abrogeant le paragraphe 118(3) de la LSOB, la loi sur les sociétés de l’Ontario s’harmonisera avec la majorité des provinces et des territoires canadiens, y compris la Colombie-Britannique, l’Alberta, le Québec, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick. Nous nous attendons à ce que ce changement soit bien accueilli par les investisseurs étrangers qui participent à l’économie canadienne directement ou par l’entremise d’une filiale de l’Ontario.

En prévision du projet de Registre des entreprises de l’Ontario, prévu plus tard en 2021, le ministère des Services gouvernementaux et des Services aux consommateurs de l’Ontario exigera toujours que les sociétés de la LSAO incluent le statut de résidence des administrateurs dans leurs dépôts actuels, y compris, par exemple, leurs statuts constitutifs (formulaire 1) et les rapports initiaux et annuels en vertu de la Loi sur les renseignements sur les sociétés. À cette fin, les définitions de « résident canadien » et de « société non-résidente » demeurent dans la LSAO, du moins pour l’instant.

Résolutions écrites d’actionnaires avec approbation majoritaire

Un nouveau paragraphe 104(1) de la LSAO permet aux sociétés privées de l’Ontario d’adopter des résolutions ordinaires des actionnaires par écrit, au lieu d’une assemblée des actionnaires, lorsqu’elles ont été approuvées par une majorité d’actionnaires ayant le droit de voter sur la résolution. Les assemblées d’actionnaires peuvent être remplacées par une résolution écrite approuvée par une majorité d’actionnaires à condition qu’elle traite de toutes les questions requises par l’OBCA pour être traitées lors d’une assemblée des actionnaires et que toutes ces questions ne nécessitent qu’une résolution ordinaire. La modification exige qu’un avis de résolution écrite de ce genre adoptée par une majorité d’actionnaires soit donné, dans les 10 jours, à tous les actionnaires autorisés à voter sur ces résolutions qui ne l’ont pas signé. La capacité d’adopter des résolutions écrites par approbation majoritaire des actionnaires est assujettie à tout seuil de vote plus élevé qui pourrait exister dans les statuts de la société ou une convention unanime des actionnaires. Ces documents devraient être examinés attentivement pour s’assurer qu’ils ne limitent pas la capacité d’une société à se prévaloir de ces nouvelles réformes d’entreprise. Bien que les nouvelles dispositions ne prévoient pas que les règlements administratifs d’une société contiennent des seuils de vote plus élevés, les règlements administratifs d’une société devraient être examinés pour déterminer s’il y a chevauchement ou confusion sur cette question, surtout s’ils sont de la variété « longue durée », car les modifications peuvent être prudentes. Les modifications n’éliminent pas non plus le seuil de vote plus élevé pour les questions nécessitant une résolution spéciale de la part des actionnaires ou l’approbation d’une catégorie spécifique d’actionnaires.

Les sociétés assujetties à la LSAO devraient examiner attentivement ces changements et examiner leurs répercussions sur les pratiques administratives et leur gouvernance d’entreprise. La suppression de l’exigence de résidence pour les administrateurs permettra aux sociétés OBCA de jeter un filet plus large pour les candidats administrateurs et de veiller à ce que la primauté soit accordée à la valeur pour la société plutôt qu’à la géographie. Les organisations qui cherchent à tirer parti de la souplesse supplémentaire offerte par la modification du seuil pour les approbations écrites des actionnaires devraient s’assurer que leurs statuts, règlements administratifs, conventions unanimes d’actionnaires, politiques et pratiques de leur société sont mis à jour pour permettre l’adoption de résolutions écrites par approbation majoritaire des actionnaires, lorsque cela est permis et souhaitable, par les actionnaires de la société, ainsi que l’élimination de toute exigence de résidence des administrateurs qui avait déjà été reproduite dans les règlements administratifs de la société.

Si vous avez des questions ou si vous souhaitez plus d’informations sur la façon dont cela peut affecter votre organisation, veuillez contacter les auteurs de ce blog ou un membre du groupe Bennett Jones Corporate Governance group.

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