Le gouvernement fédéral publie le rapport final sur les SPFA et l’approche de gestion des risques

Écrit par Sarah Gilbert, Julia Schatz et Samantha Chenatte

Le 8 mars 2025, le gouvernement du Canada a publié dans la Gazette du Canada le rapport final sur l’état des substances per- et polyfluoroalkyles (SAFP) (rapport sur l’état des SAFP), l’approche de gestion des risques pour les substances per- et polyfluoroalkyles (SAFP), à l’exclusion des polymères fluorés (approche de gestion des risques) et une proposition de décret portant inscription d’une substance toxique (la catégorie des SAFP à l’exclusion des polymères fluorés)¹ à la partie 2 de l’annexe 1 de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (1999) ) (LCPE) (proposition de décret).  Ces documents peuvent être consultés jusqu’au 7 mai 2025. 

Le rapport sur l’état des PFAS conclut que la catégorie des PFAS, à l’exclusion des polymères fluorés, pénètre ou peut pénétrer dans l’environnement en une quantité ou une concentration ou dans des conditions de nature à avoir, immédiatement ou à long terme, des effets nocifs sur l’environnement ou sa diversité biologique, et à constituer, au Canada, un danger pour la vie et la santé humaines. La publication du Rapport sur l’état des SPFA et de l’Approche de gestion des risques fait suite aux versions préliminaires de ces rapports initialement publiées en mai 2023 et mises à jour en juillet 2024. 

Les PFAS sont une catégorie de milliers de substances fabriquées par l’homme, communément appelées « produits chimiques à vie » en raison de leur stabilité chimique persistante (qui fait qu’elles se décomposent très lentement). Les PFAS sont utilisés à diverses fins dans les produits de consommation courante, comme les emballages alimentaires, les articles de cuisine sans manche, les vêtements et les cosmétiques. Les PFAS sont également utilisés dans des produits industriels et des applications spécialisées telles que les mousses anti-incendie, les lubrifiants et les hydrofuges. 

Rapport sur l’état des SPFA

Le rapport sur l’état des SPFA conclut que toutes les substances de la classe des SPFA, à l’exception des fluoropolymères, sont toxiques en vertu des alinéas 64a) et c) de la LCPE :

64 ... une substance est toxique si elle pénètre ou peut pénétrer dans l’environnement en une quantité ou concentration ou dans des conditions de nature à :

(a) ont ou peuvent avoir un effet nocif immédiat ou à long terme sur l’environnement ou la diversité biologique; ...

(c) constituent ou peuvent constituer un danger au Canada pour la vie ou la santé humaines.

Le rapport sur l’état des SPFA conclut que la catégorie des SPFA ne satisfait pas au critère de l’alinéa 64b) de la LCPE, qui exige que les substances pénètrent dans l’environnement en une quantité ou concentration ou dans des conditions de nature à « constituer ou peut constituer un danger pour l’environnement essentiel pour la vie ».

La conclusion selon laquelle la classe des SPFA, à l’exclusion des fluoropolymères, est « toxique » en vertu de la LCPE est en partie attribuable à la persistance extrême dans l’environnement et au transport à grande distance des SPFA, à la présence omniprésente de multiples SPFA dans l’environnement, à l’exposition continue des humains aux SPFA, au potentiel de bioaccumulation des SPFA et au potentiel de ces substances de causer des effets nocifs.

Le rapport sur l’état des SPFA reconnaît qu’il existe des incertitudes associées à la compréhension des caractéristiques de toutes les substances de la classe des SPFA et que les dangers spécifiques associés aux mélanges de SPFA sont en grande partie inconnus. Cependant, il indique qu’il existe des preuves suggérant que les préoccupations soulevées pour les SPFA bien étudiées s’appliquent plus largement à d’autres substances et qu’il est raisonnable de s’attendre à ce que des effets cumulatifs puissent également se produire à la suite d’une exposition à plusieurs SPFA. Le rapport sur l’état des SPFA indique qu’une approche de précaution fondée sur les catégories de SPFA est nécessaire pour protéger l’environnement et les humains contre les effets nocifs prévus.

Approche de gestion des risques

Le gouvernement recommande que la classe des SPFA, à l’exclusion des fluoropolymères, soit ajoutée à la partie 2 de l’annexe 1 de la LCPE². L’ajout d’une substance à l’annexe 1 permet au gouvernement de mettre en œuvre des mesures de gestion des risques pour cette substance en vertu de la LCPE.

Le gouvernement propose les nouvelles mesures de gestion des risques suivantes dans le cadre d’une interdiction progressive en vertu de la LCPE :

• Phase 1 : interdiction de l’utilisation des SPFA, à l’exception des fluoropolymères, qui ne sont pas actuellement réglementés dans les mousses anti-incendie.
• Phase 2 : interdiction des utilisations des SPFA, à l’exclusion des fluoropolymères, qui ne sont pas nécessaires à la protection de la santé, de la sécurité ou de l’environnement, ce qui comprend les applications destinées aux consommateurs, avec l’ordre de priorité des utilisations à interdire en fonction des coûts et des avantages, de la disponibilité de solutions de rechange appropriées et d’autres considérations socioéconomiques. Les utilisations proposées à réglementer dans le cadre de la phase 2 comprennent :
  • cosmétiques
  • les produits de santé naturels et les médicaments en vente libre;
  • les matériaux d’emballage alimentaire, les additifs alimentaires, les produits non industriels en contact avec les aliments tels que les assiettes, les bols et les tasses en carton
  • peinture et revêtement, adhésif et scellant et autres matériaux de construction disponibles pour les consommateurs
  les
  • mélanges de consommation tels que les produits de nettoyage, les cires et les produits de polissage;
  • les utilisations textiles (y compris dans l’équipement de protection individuelle comme l’équipement de lutte contre les incendies);
  • les farts de ski.
• Phase 3 : interdiction des utilisations des SPFA, à l’exclusion des fluoropolymères, nécessitant une évaluation plus approfondie du rôle des SPFA pour lesquelles il n’existe peut-être pas actuellement de solutions de rechange réalisables et tenant compte des facteurs socioéconomiques, notamment :
  • Applications de gaz fluorés
  • médicaments sur ordonnance (humains et vétérinaires)
  • les instruments médicaux
  • matériaux industriels en contact avec les aliments
  • les secteurs industriels comme l’exploitation minière et le pétrole;
  • les transports et les applications militaires.

À chaque étape de la gestion des risques, des exemptions seront envisagées au besoin, en tenant compte des solutions de rechange réalisables et des facteurs socioéconomiques.

Les objectifs proposés pour l’environnement et la santé humaine concernant les SPFA sont de réduire les rejets de SPFA dans l’environnement et de réduire l’exposition de la population générale à ces substances à des niveaux qui évitent les effets nocifs et protègent la santé humaine. L’objectif de gestion des risques proposé est d’atteindre les niveaux les plus faibles d’exposition environnementale et humaine au fil du temps qui sont techniquement et économiquement réalisables.

L’approche de la gestion des risques aborde les initiatives de collecte de données visant à combler les lacunes en matière d’information, y compris l’avis actuel au titre de l’article 71 concernant certaines substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) publié le 27 juillet 2024, et les initiatives futures qui pourraient inclure la déclaration des PFAS à l’inventaire national des rejets de polluants en vertu de la LCPE. L’approche de gestion des risques traite également des mesures complémentaires de gestion volontaire des risques envisagées par le gouvernement, y compris une divulgation accrue de l’information par l’étiquetage et l’élimination volontaire des SPFA dirigée par l’industrie, entre autres.

Fluoropolymères

Le gouvernement a exclu les SPFA répondant à la définition de fluoropolymères³ du rapport sur l’état des SPFA et de l’approche de gestion des risques.  Bien que les fluoropolymères soient des produits chimiques des SPFA, ils peuvent avoir des profils d’exposition et de danger très différents de ceux des SPFA d’autres SPFA et, pour cette raison, le gouvernement a déterminé qu’une évaluation plus approfondie était justifiée. Les fluoropolymères ont été ajoutés au plan de priorités proposé en vertu de la LCPE pour une évaluation plus approfondie à compter de l’automne 2026. 

Prochaines étapes

Le rapport sur l’état des SPFA, l’approche de gestion des risques et le projet de décret sont ouverts à la consultation publique jusqu’au 7 mai 2025. 

Le gouvernement a également demandé aux intervenants de fournir des renseignements supplémentaires d’ici cette date pour éclairer la prise de décisions en matière de gestion des risques, y compris des renseignements sur la disponibilité ou l’absence de solutions de rechange aux SPFA dans les produits et les applications, le délai estimé de transition vers des solutions de rechange aux SPFA, y compris les défis, les répercussions socioéconomiques du remplacement des SPFA, y compris les coûts et la faisabilité de l’élimination ou du remplacement. et les quantités et concentrations de substances PFAS dans les produits fabriqués, importés et vendus au Canada (si ces renseignements ne sont pas déjà fournis dans l’avis en vertu de l’article 71, voir ici »).

L’approche de gestion des risques établit les dates prévues pour les mesures de gestion des risques comme suit :

Les entreprises devraient prendre des mesures pour se préparer à un examen et à une réglementation plus rigoureux des SPFA à l’avenir,  notamment en présentant des observations au gouvernement concernant les renseignements demandés ci-dessus, y compris la disponibilité de solutions de rechange aux SPFA dans leurs produits ou applications.

Bennett Jones possède une connaissance et une expérience approfondies en droit de l’environnement et peut aider votre entreprise à répondre à toutes les questions concernant la réglementation des SPFA au Canada. Si vous souhaitez en savoir plus, veuillez communiquer avec les auteurs ou un membre de notre Groupe environnemental ou notre Groupe de réglementation des produits.

¹ Le texte suivant serait ajouté en tant que « substance toxique » : « Les composés qui contiennent au moins un atome de carbone méthyle ou méthylène entièrement fluoré (sans atomes d’hydrogène, de chlore, de brome ou d’iode liés), à l’exclusion des polymères obtenus par polymérisation ou copolymérisation de monomères oléfiniques (dont l’un au moins contient du fluor lié à l’un ou aux deux atomes de carbone oléfinique) pour former un squelette de polymère à base de carbone uniquement, auquel sont directement liés des atomes de fluor.»"   

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