Écrit par Radha Curpen, Sharon Singh, Sander Grieve and Kenryo Mizutani

Le 11 mars 2021, le Canada a dévoilé son Critical Minerals List. La liste comprend 31 minéraux considérés comme faisant partie intégrante de l’économie canadienne, qui sont tous disponibles au Canada. La liste met en évidence les domaines d’intérêt de la politique et des investissements miniers futurs du Canada et s’appuie sur le plan existant Plan canadien des minéraux et des métaux. Le plan est un cadre et indique l’orientation stratégique future que le Canada encouragera à l’appui des objectifs de sécurité nationale et de croissance économique par l’entremise de l’industrie des minéraux et des métaux.

Que sont les minéraux critiques?

Les 31 minéraux sont identifiés comme des minéraux essentiels en raison de leur nécessité pour la croissance économique et la sécurité nationale. Les facteurs suivants ont été identifiés lors de la sélection des minéraux critiques :

• la contribution à la sécurité économique et nationale du Canada;
• le rôle dans la réalisation de la transition du Canada vers un avenir à faibles émissions de carbone; et
• les exigences des alliés internationaux du Canada, comme les États-Unis, l’Union européenne, le Royaume-Uni, l’Australie, le Japon et la Corée du Sud, qui pourraient avoir besoin de ces minéraux pour des raisons économiques et de sécurité nationale.

Les 31 minéraux essentiels énumérés ci-dessous comprennent les minéraux utilisés dans diverses industries stratégiques, telles que l’énergie propre, l’électronique grand public, les infrastructures essentielles, l’agriculture, les chaînes d’approvisionnement de fabrication de pointe et la défense. Les applications grand public de ces minéraux critiques comprennent les batteries, les panneaux solaires, les aimants permanents et les éoliennes.

Pourquoi les minéraux critiques?

En raison de la répartition géographique limitée de ces minéraux dans le monde, ils sont sujets à des risques géopolitiques et à des problèmes d’approvisionnement, y compris des restrictions à l’exportation. Par exemple, le Canada est l’un des rares pays occidentaux à avoir d’abondants gisements de lithium, de graphite, de cobalt et de nickel, qui jouent tous un rôle essentiel dans la poursuite des objectifs de consommation énergétique nette zéro pour 2050 grâce à leur application dans les domaines de l’énergie propre, des véhicules électriques et des batteries. De plus, les minéraux critiques identifiés au Canada, comme le niobium et l’indium, ont des applications dans les industries de l’aérospatiale, de la défense et de la TI.

En annonçant la liste, le Canada a déclaré qu’il reconnaissait que la sécurité économique et nationale devrait dépendre de plus en plus de l’approvisionnement stable et sûr de ces 31 minéraux essentiels. Le 9 janvier 2020, le Canada et les États-Unis ont annoncé le Canada-U.S. Plan d’action conjoint sur la collaboration dans le domaine des minéraux critiques. Dans le cadre de cette initiative bilatérale, les deux pays ont confirmé leur intérêt à coopérer pour améliorer la sécurité économique et nationale en stabilisant le développement et l’approvisionnement en minéraux essentiels. La liste confirme l’harmonisation des intérêts du Canada avec ceux des États-Unis pour assurer un marché ouvert et libre pour ces minéraux essentiels qui sont essentiels pour le Canada et ses alliés internationaux.

Points à retenir

La liste confirme l’importance croissante que le Canada porte à l’exploration, à la mise en valeur et à l’attraction d’investissements dans ces produits stratégiques. Cela est important compte tenu de la demande croissante pour ces minéraux, des risques géopolitiques existants inhérents aux sources d’approvisionnement actuelles et de l’intérêt croissant pour les minéraux produits de manière durable.

Bien qu’aucun programme de financement gouvernemental (p. ex. programme géoscientifique) ou politique particulière ne figurait dans l’annonce, il semble y avoir un enthousiasme croissant du gouvernement pour promouvoir et faire croître l’industrie nationale. Nous prévoyons qu’avec le temps, des politiques et des programmes verront le jour en mettant l’accent sur le soutien à l’identification, au développement et à l’exploitation de ces produits et qu’ils incluront l’établissement de priorités en matière d’infrastructure pour appuyer de tels efforts.

Bennett Jones est un conseiller de premier plan auprès des participants de l’industrie minière et aide les sociétés minières dans le développement, l’acquisition et le financement de projets. N’hésitez pas à contacter un membre du Bennett Jones Mining ou ESG si vous avez des questions.

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