Pour la semaine du 30 mars 2020

Écrit par Cheryl Woodin, Keely Cameron and Tim Heneghan

Le début de la pandémie de COVID-19 a plongé l’économie mondiale et le cadre social dans la tourmente. Les répercussions de la pandémie se refléteront inévitablement dans les recours collectifs, de nouveaux recours collectifs liés à la COVID ayant déjà été intentés aux États-Unis et au Canada. Les litiges découlant de la pandémie en sont encore à leurs débuts, mais nous voyons déjà un éventail de réclamations allant de réclamations plus conventionnelles de produits et de fausses déclarations aux propositions d’utilisations nouvelles, ou simplement fausses, de la procédure de recours collectif.

Chez Bennett Jones, nous nous engageons à tenir nos clients au courant des développements dans le domaine des recours collectifs alors qu’ils traversent ces temps incertains. Cette mise à jour fournit un aperçu hebdomadaire des répercussions de la pandémie de COVID-19 dans l’espace des recours collectifs.

Mesures de représentation des consommateurs

• Target Corporation, Germ-X et Purell ont chacun été nommés aux États-Unis .class actions pour publicité mensongère sur leurs désinfectants pour les mains. Les actions contre Target et Germ-X ont été lancées en Californie. L’action contre Purell a été intentée dans l’Ohio. Chacune des publicités des entreprises comprenait des représentations selon lesquelles ses désinfectants tuaient plus de « 99,9% des germes », les publicités de Germ-X ajoutant que son désinfectant offrait « La prévention du coronavirus / de la grippe ». L’action Purell a eu lieu à la suite d’un lettre d’avertissement de la Food & Drug Administration des États-Unis concernant les représentations marketing de Purell. Les plaignants de Germ-X s’appuient également sur une lettre d’avertissement de la FDA pour étayer les affirmations selon lesquelles aucune « étude adéquate et bien contrôlée » ne soutient les déclarations de Germ-X selon lesquelles le désinfectant pour les mains à base d’alcool peut prévenir COVID-19 et d’autres virus.

Actions de prix-Gouging

• Amazon a été nommé dans une classe de Floride action affirmant que la société a facturé des prix déraisonnables pour des produits tels que le papier toilette et le désinfectant pour les mains à la suite de la déclaration de l’état d’urgence par le gouvernement de floride en raison de COVID-19. Le demandeur allègue qu’Amazon a facturé 99 $ pour un paquet de 36 paquets de papier toilette et 199 $ pour un paquet de deux bouteilles de désinfectant pour les mains de 1 litre.

Négligence et actions en violation de contrat

• En Ontario, Fairbnb Canada a publié sa déclaration non publiée de claim alléguant que les associations condominiales défenderesses ont exposé les résidents à la COVID-19 en autorisant les locations illégales à court terme dans leur les bâtiments. Les demandeurs réclamaient 500 000 $ en dommages-intérêts au nom du groupe proposé. En réponse apparente, les défendeurs ont publié un avis aux propriétaires de condominiums interdisant les locations à court terme jusqu’à ce que l’état d’urgence soit levé. Satisfait de cette étape, Fairbnb a annoncé par press release qu’elle mettrait fin à son recours collectif.
• En Colombie-Britannique, un demandeur a intenté une action en protection des consommateurs recours collectif devant la Cour fédérale contre Swoop, Westjet, Air Canada, Air Transat et Sunwing. La réclamation a été présentée au nom de toutes les personnes qui ont conclu un contrat de transport avec l’un des défendeurs avant la déclaration d’une pandémie mondiale, mais leurs vols ont été annulés en raison des restrictions de voyage liées à la COVID-19. La demanderesse allègue que le défaut des défendeurs de fournir des remboursements monétaires complets relativement aux vols annulés équivaut à une rupture de contrat.
• Un action a été entreprise en Californie contre Princess Cruise Lines Ltd. alléguant une négligence grave pour avoir permis à une croisière de se poursuivre alors qu’il savait prétendument que le navire était contaminé par le nouveau coronavirus. Les demandeurs allèguent également que l’entreprise n’a pas fait assez pour prévenir une épidémie du virus.
• EF Institute for Cultural Exchange, Inc., une société américaine qui propose des visites pour les écoles, a été nommée dans un action pour avoir refusé de fournir un remboursement en espèces pour les voyages annulés en raison de COVID-19. Les contrats entre les demandeurs et le défendeur comprenaient une clause qui permettait à la défenderesse d’annuler des visites pour des questions de santé publique et lui permettait d’émettre un bon pour la valeur des sommes payées moins certains frais. Les demandeurs allèguent que la clause constitue une pratique commerciale déloyale.
• Au Nevada, une classe complaint, ayant des dimensions politiques, a été apportée au nom de 32 millions de petites entreprises américaines cherchant à obtenir un allégement monétaire de diverses entités du gouvernement chinois en relation avec leur réponse et leur prétendue dissimulation de la Pandémie de COVID-19. La plainte affirme que le gouvernement chinois a agi de manière inappropriée dans sa suppression initiale du lanceur d’alerte Dr Li Wenliang, et que le manque de transparence du gouvernement avec l’Organisation mondiale de la santé a ralenti la réponse mondiale à la pandémie.

Actions des actionnaires

• Un recours collectif en valeurs mobilières a été intenté en Floride au nom de personnes qui ont acquis des titres de Norwegian Cruise Lines du 20 février 2020 au 12 mars 2020. La réclamation allègue que Norwegian et certains dirigeants individuels ont fait des déclarations fausses et trompeuses sur la menace de COVID-19 pendant la période visée par les recours collectifs dans leurs efforts pour inciter les clients à acheter des croisières. Par conséquent, les demandeurs allèguent que les activités et les activités de la société étaient fausses et trompeuses pendant toutes les périodes pertinentes.
• Les investisseurs dans Inovio Pharmaceuticals, Inc. ont lancé un action en Pennsylvanie affirmant qu’Inovio a violé les lois fédérales sur les valeurs mobilières en faisant des déclarations fausses et trompeuses disant que la société avait développé un vaccin COVID-19 « dans les trois heures » suivant la réception de la séquence d’ADN du virus. Cela a entraîné une augmentation du cours de l’action d’Inovio de 4,28 $ à 19,36 $ entre le 28 février 2020 et le 9 mars 2020. L’action de la société a ensuite chuté de manière significative une fois que la société a clarifié qu’elle avait conçu un concept de vaccin, un précurseur d’un vaccin et non le vaccin réel.

De plus, les recours collectifs peuvent également donner lieu à des litiges en matière d’assurance et de couverture. Aux États-Unis, Oceana Grill, un restaurant de la Nouvelle-Orléans, a intenté une action contre Lloyd’s of London pour obtenir un jugement déclaratoire selon lequel la police d’assurance responsabilité générale commerciale « tous risques » fournie par Lloyd’s couvre les pertes subies en raison de la fermeture d’entreprise ordonnée par l’État. Des demandes similaires ont été déposées par le Choctaw Nation of Oklahoma and Chickasaw Le département du Commerce de la Nation contre Lloyd’s et d’autres syndicats cherchant à obtenir des déclarations selon lesquelles leurs pertes et dépenses liées à la pandémie de COVID-19 sont couvertes par leurs polices d’assurance « tous risques ». Bien que ces réclamations ne soient pas des recours collectifs, elles soulèvent des questions qui pourraient être pertinentes dans un litige de couverture découlant de la défense d’un recours collectif.

Bennett Jones s’engage à protéger les droits de ses clients en ces temps sans précédent. Si vous avez des questions concernant les informations contenues dans cet article, veuillez contacter un membre du Bennett Jones Class Action Litigation group. De plus, veuillez visiter notre COVID-19 Resource Centre pour d’autres documents liés à covid-19.

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