Le gouvernement néo-démocrate de l’Alberta et les changements potentiels à la politique du travail et de l’emploi

Écrit par John R. Gilmore and Matthew J. Macdonald

Le 5 mai 2015, Rachel Notley et son Nouveau Parti démocratique (NPD) ont été élus dans un gouvernement provincial majoritaire en Alberta. Il s’agit du premier changement de parti politique au pouvoir depuis l’élection de 1971. On s’attend généralement à ce que des changements soient apportés aux politiques et aux lois à la suite de ce changement politique important.

Ce mémorandum examine les changements stratégiques potentiels au droit du travail et de l’emploi sous le gouvernement néo-démocrate. Lors de la préparation de ce mémorandum, nous avons examiné la plate-forme du NPD, les déclarations des députés néo-démocrates consignées dans le hansard et d’autres déclarations de la direction du parti. Les politiques sous d’autres gouvernements néo-démocrates dans les provinces canadiennes sont également résumées car elles sont susceptibles d’être prises en compte par le nouveau gouvernement de l’Alberta.

1. Programme électoral du NPD de 2015¹

Point 1.1 : « Nous instaurerons un crédit d’impôt pour créateurs d’emplois afin d’aider directement et efficacement les entreprises de l’Alberta qui investissent pour créer de nouveaux emplois. »

Le crédit d’impôt pour la création d’emplois proposé vise à inciter directement les entreprises à créer de nouveaux emplois. Le crédit d’impôt remboursera 10 % du salaire de chaque nouvel employé (à un salaire maximal de 50 000 $) aux employeurs, pour un maximum de 100 employés par entreprise. La plateforme du NPD prévoyait que ce crédit d’impôt coûterait 89 millions de dollars par année et serait administré par la paie et l’assurance-emploi des employeurs.

Point 1.2 : « Nous veillerons à ce que les avantages de meilleures politiques économiques soient plus largement partagés, en augmentant le salaire minimum à 15 $ l’heure d’ici 2018. »

Le NPD s’est engagé à augmenter le salaire minimum à 15 $ l’heure d’ici 2018, ce qui en fait le salaire minimum le plus élevé au Canada. Le salaire minimum actuel en Alberta est de 10,20 $. Aucun calendrier de mise en œuvre n’est décrit dans la plate-forme; toutefois, les commentaires du public indiquaient qu’une augmentation préliminaire à 12 $ l’heure se produirait au cours de la première année (vraisemblablement en 2016)². L’augmentation du salaire minimum à un « salaire vital » a été soulevée à maintes reprises à l’Assemblée législative par le NPD lorsqu’il était dans l’opposition. ³  

Point 5.4 – « Nous examinerons les normes d’emploi afin d’appuyer les normes de travail favorables à la famille, y compris l’amélioration des congés de compassion et l’octroi de congés pour responsabilités familiales. »

Le NPD a toujours eu un intérêt pour les congés prolongés de compassion et cet intérêt faisait partie de sa plateforme de 2015.

En 2013, le NPD a exprimé son appui enthousiaste au projet de loi 203, la Loi de 2012 modifiant la Loi sur les normes d’emploi (congé de soignant), qui est entré en vigueur le 1er février 2014. La modification prévoit des congés sans solde et une protection d’emploi pour les Albertains qui sont les principaux dispensateurs de soins d’une personne gravement malade au point d’être près de la mort, ce qui permet à l’aidant naturel de prendre huit semaines de congé sans solde dans un délai de 26 semaines. Ce congé est distinct, mais complémentaire à la prestation fédérale de compassion offerte par l’assurance-emploi.

Tout en appuyant le projet de loi, le NPD a exprimé son point de vue selon lequel le projet de loi 203 n’était qu’un point de départ. Au cours du débat sur le projet de loi, le député néo-démocrate David Eggen (maintenant ministre de l’Éducation) a proposé sans succès de supprimer le critère d’admissibilité de 52 semaines consécutives de travail. ⁴ Rachel Notley a également critiqué le manque de soutien pour les personnes à charge en phase terminale et chronique. ⁵  

Conclusion : D’après ces éléments de la plateforme et d’autres commentaires, l’élargissement des normes en matière de soins de compassion est susceptible d’être une priorité stratégique pour le NPD. À la la demande de ces discussions, les changements apportés aux politiques du travail et de l’emploi de l’Alberta peuvent comprendre :

• moins ou pas de semaines de travail minimales avant d’être admissible au congé;
• accroître la souplesse de l’employé pour diviser le congé de huit semaines sur de multiples congés plus petits;
• l’octroi d’un congé de compassion aux personnes qui s’occupent de membres de leur famille atteints de maladies chroniques;
• la création de nouvelles formes de congé de compassion pour répondre aux besoins des personnes atteintes de membres de leur famille atteints de maladies chroniques.

Les employeurs peuvent faire face à des demandes accommodantes de congé de compassion non payé et à trouver de la main-d’œuvre de remplacement pour les congés de plus de 26 semaines. Il n’est pas clair si les « normes de travail favorables à la famille » pourraient inclure d’autres mesures politiques.

2. Déclarations à l’Assemblée législative

Plusieurs positions du NPD en réponse à la politique gouvernementale précédente peuvent indiquer d’autres changements possibles aux politiques du travail et de l’emploi.

a. Réponses aux projets de loi du gouvernement

Projet de loi 3 : Loi de 2014 modifiant la Loi sur la protection des renseignements personnels

Historique du projet de loi : 28th Legislature, 3rd Session (2014-2015)

Une modification à la Loi sur la protection des renseignements personnels de l’Alberta a été nécessaire après que la Cour suprême du Canada a invalidé des articles de la PIPA en novembre 2013, jugeant qu’ils contrevenaient aux droits des syndicats à la liberté d’expression. La contestation a été soulevée après que le Commissariat à l’information et à la protection de la vie privée a statué que la divulgation par un syndicat de renseignements personnels (en filmant des personnes traversant une ligne de piquetage) contrevenait à la PIPA.

Le projet de loi 3 a modifié la PIPA d’une manière que le député néo-démocrate Brian Mason a décrite comme « contournant l’esprit de la décision de la Cour suprême »⁶, parce qu’elle restreint la capacité du syndicat de recueillir des renseignements. Rachel Notley a également déclaré qu’elle aimerait voir une solution complète et réfléchie et que le projet de loi 3 était une réponse mal pensée à la décision de la Cour suprême.

Conclusion : La PIPA peut être modifiée sous le gouvernement néo-démocrate afin de réduire les restrictions sur la collecte de renseignements personnels par les syndicats. Cela pourrait avoir une incidence sur les employeurs qui participent aux négociations collectives. Un examen approfondi de la législation pourrait être entrepris par le NPD.

Projet de loi 6 : Loi de 2014 modifiant les lois (no 2) – Modification de la Loi sur les accidents du travail

Historique du projet de loi : 28th Legislature, 3rd Session (2014-2015)  

La modification proposée par le gouvernement progressiste-conservateur dans le projet de loi 6 fait en sorte que la Commission des accidents du travail (CAT) fournisse des renseignements à la Commission d’appel lorsqu’une décision ou une décision de la CAT fait l’objet d’un appel. Auparavant, ces renseignements devaient être demandés par la Commission d’appel. Le projet de loi 6 a également ajouté la permission à la CAT de divulguer des renseignements provenant d’enquêtes à tout organisme ou ministère du gouvernement provincial ou fédéral afin de réaliser les objectifs de la Loi.

Le NPD n’était pas du tout d’accord avec ce changement en raison de la protection de la vie privée des travailleurs. Les tentatives visant à faire retirer le projet de loi de la deuxième lecture ont été infructueuses, et le projet de loi a finalement été adopté.

Conclusion : Une révision de la Loi sur les accidents du travail pourrait être à venir. Tout amendement annulerait probablement les amendements en vertu du projet de loi 6 et, compte tenu de la position politique historique du NPD, pourrait aller plus loin pour installer des mesures de protection supplémentaires à la vie privée des travailleurs là où ils estiment que cela pourrait faire défaut.

Projet de loi 9 : Loi modifiant la Loi sur les régimes de retraite du secteur public

Historique du projet de loi : 28th Legislation, 2nd Session  

Le projet de loi 9 visait à modifier les régimes de retraite du secteur public afin de permettre au gouvernement de réduire les prestations comme la retraite anticipée et l’augmentation du coût de la vie pour les nouveaux fonctionnaires. À l’in inseillement au projet de loi 10 ci-dessous, le NPD s’est dit préoccupé par le fait que les régimes à prestations déterminées seraient transformés en régimes à prestations ciblées au détriment des pensionnés. ⁷ Voir le projet de loi 10 pour les conclusions.

Projet de loi 10 : Loi modifiant la Loi sur les régimes de retraite d’employeur (secteur privé) (2014)

Historique du projet de loi : 28th Legislature, 2nd Session (2014)

Le projet de loi 10 a modifié la nouvelle Loi sur le régime de retraite d’emploi. Le NPD s’est dit particulièrement préoccupé par le fait de permettre aux employeurs de convertir des régimes à prestations déterminées en un régime à prestations ciblées. Le NPD s’est dit préoccupé par le fait que cela permettrait aux administrateurs des régimes de retraite de réduire les prestations pour jusqu’à 138 000 personnes qui ne sont pas protégées par les syndicats.

« Nous croyons qu’il force des changements unilatéraux ou permet des changements unilatéraux aux régimes de retraite qui peuvent ne pas impliquer une consultation appropriée avec toutes les parties ni équilibrer les intérêts de toutes les parties à un régime de retraite et peuvent entraîner des actions qui mettent en danger la santé du régime et que le processus par lequel il le fait manque de transparence et enlève le pouvoir de prise de décision des participants au régime particulier. ⁸  

Le projet de loi 10 n’est pas fait l’objet d’une troisième lecture. Cependant, compte tenu de la défense passionnée des régimes à prestations déterminées et des régimes de retraite dans leur ensemble, une nouvelle loi visant à encourager ou à protéger les régimes à prestations pourrait également s’avérer être une politique du NPD.

Projet de loi 1 : Loi de 2012 modifiant la Loi sur les accidents du travail

Historique du projet de loi : 28th Legislature, 1st Session (2012 – 2014)

Ce projet de loi a mis à jour la Loi modifiant la Loi sur les accidents du travail pour y inclure le trouble de stress post-traumatique. Le NPD a appuyé le projet de loi, mais a soutenu qu’il n’allait pas assez loin dans sa portée. Plus particulièrement, Rachel Notley s’est dite préoccupée par le fait que les professions non nommées (p. ex., les ambulanciers paramédicaux) seraient confrontées à des défis encore plus grands lorsqu’il s’agit de présenter une demande d’indemnisation pour le stress post-traumatique.

D’après ces commentaires, il semble probable qu’une reconnaissance plus large de la maladie mentale causée par une blessure au travail puisse être incluse dans toute modification à la Loi sur les accidents du travail.

Projets de loi 45 et 46 : Loi sur la continuation des services du secteur public et Loi sur la restriction salariale dans la fonction publique

Historique du projet de loi : 28th Legislature, 1st Session (2012 – 2014), and 28th Assemblée législative, 1re session (2012 – 2014)

Ces deux projets de loi ont fait l’objet d’une très forte opposition du NPD et des syndicats. Ni l’un ni l’autre n’est toujours en vigueur à la suite de la combinaison de contestations judiciaires et du renversement de position du gouvernement progressiste-conservateur.

Les discussions sur les deux lois ont démontré l’appui continu du NPD aux activités syndicales et le respect de la négociation collective. Lors de la discussion du projet de loi, Rachel Notley a découragé les actions illégales, mais a loué le rôle historique des grèves illégales pour assurer des normes de sécurité et permettre aux gens de refuser un travail dangereux. Elle a également déclaré que les travailleurs du secteur public n’auraient jamais dû perdre le droit de grève sous le premier ministre Lougheed, et a exprimé sa déception face au compromis proposé par le fait que la Cour suprême accorde aux employés du secteur public un arbitrage exécutoire au lieu de leur droit de grève. ⁹  

Conclusion : L’appui du NPD aux syndicats et à la négociation collective demeure très fort. Il est très peu probable que l’Alberta voie une loi qui affaiblirait les syndicats. Alors qu’elle exprimait ses opinions personnelles sur la question, le NPD pourrait être amical envers l’idée de rétablir le droit de grève pour les fonctionnaires.

b. Autres énoncés de politique au sein de l’Assemblée législative

Le NPD et Rachel Notley ont demandé à maintes reprises au gouvernement d’étendre les règlements sur la santé et la sécurité au travail aux travailleurs agricoles de l’Alberta. ^10,11

3. Les politiques du NPD dans les autres gouvernements provinciaux

Nouvelle-Écosse

Le NPD a remporté un gouvernement majoritaire en 2009 sous le premier ministre Dexter, devenant le premier gouvernement néo-démocrate dans les Maritimes avant d’être évincé en 2013.

Le NPD :

• Introduction de l’arbitrage de premier contrat, qui permet à un arbitre d’imposer un contrat si un nouveau syndicat et un nouvel employeur parviennent à une impasse dans les négociations sur une longue période de temps. ^{12 ans}
• Regroupement des commissions d’examen des normes du travail en une seule commission du travail. Au départ, le nouveau conseil d’administration, composé uniquement d’employés syndiqués, mais à la suite des préoccupations du milieu des affaires, le gouvernement a modifié le projet de loi pour garantir que les entreprises non syndiquées seraient consultées sur les changements potentiels de main-d’œuvre. ^{13 ans}
• Introduction du congé pour la garde d’enfants gravement malade, un congé sans solde permettant aux parents et aux tuteurs de s’occuper du travail pour s’occuper d’un enfant gravement malade ou blessé. Le parent peut prendre jusqu’à 37 semaines de congé au total dans un délai de 52 semaines avec protection de l’emploi, à condition qu’il ait travaillé au moins trois mois avec son employeur actuel. ^{14 ans}
• Instauré le congé pour cérémonie de citoyenneté, un congé d’un jour non payé pour permettre aux gens d’assister à leur cérémonie de citoyenneté. ^{15 ans}
• Modification du Code des normes du travail afin d’interdire l’imposition de frais de recrutement aux employés. Les employeurs sont maintenant tenus de conserver les registres de paie et autres pendant trois ans au lieu d’un, et doivent inclure des renseignements sur les paiements de recrutement. ^{16 ans}  

Manitoba (en)

Le Manitoba a réélu les gouvernements néo-démocrates depuis 1999.

Au cours de cette période, le NPD a :¹⁷  

• A modifié la Loi sur les relations de travail à plusieurs reprises, l’étendant aux enseignants et modifiant les procédures relatives aux arrêts de travail et à la négociation collective.
• Modification du Code des normes d’emploi pour :
  • augmenter le congé parental de 17 à 37 semaines et réduire la période de qualification de 12 à 7 mois (2000);
  • instaurer un congé de compassion, offrant huit semaines de protection de l’emploi pour prendre soin d’un membre de la famille gravement malade (2003);
  • introduire un congé sans solde pour maladie grave d’un enfant (jusqu’à 37 semaines) ou décès ou disparition d’un enfant à la suite d’un crime (104 semaines);
  • assurer la sécurité d’emploi des membres de la force de réserve des Forces canadiennes;
  • ajouter des dispositions concernant les congés familiaux non payés et les congés de deuil;
  • instaurer un congé sans solde (jusqu’à 13 semaines) aux fins du don d’organes; et
  • abroger une disposition permettant à certains employeurs de payer moins que le minimum aux personnes handicapées.
   
• Modification de la Loi sur les régimes de retraite pour :
  • reconnaître les partenaires de même sexe;
  • permettre le transfert de certaines prestations immobiles à un fonds de revenu qui n’est pas immobilisé, réviser les dispositions relatives à la transférabilité et permettre la retraite progressive;
  • renforcer les processus d’application de la loi et d’appel; et
  • donner au Manitoba le pouvoir d’adopter les règles d’une autre administration. 
   
• Après avoir été membre d’un comité chargé d’examiner la Loi sur les accidents du travail, elle a été modifiée pour :
  • élargir l’indemnisation des pompiers qui contractent un cancer;
  • augmenter les prestations pour blessures permanentes;
  • éliminer les réductions de prestations pour les travailleurs de 45 ans et plus; et
  • offrir un remplacement du salaire de 100 % aux salariés du salaire minimum.
   
• Mise en œuvre de modifications complètes à la Loi sur la sécurité et l’santé au travail.

Colombie-Britannique

Le dernier gouvernement néo-démocrate en Colombie-Britannique a été au pouvoir de 1991 à 2001. La plate-forme actuelle du NPD de l’élection provinciale précédente comprend des mesures à :¹⁸

• renforcer et faire respecter les normes du travail;
• lier le salaire minimum à l’inflation;
• améliorer les conditions de vie des travailleurs étrangers temporaires;
• abroger les projets de loi 27, 28 et 29 qui limitaient la libre négociation collective dans les secteurs de la santé et de l’éducation; et
• veiller à ce que les travailleurs puissent adhérer librement à des syndicats et encourager les règlements de premier contrat par la médiation.

Remarques :

1. Nouveau Parti démocratique de l’Alberta, « Leadership for What Matters – Election Platform 2015 ».
2. Darcy Henton, « Boosting minimum wage to $15 would be devastating says business lobby » Calgary Herald (20 avril 2015).
3. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 1st Sess, no 13a (1er novembre 2012), à la 471 (Rachel Notley)
4. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 1st Sess, No 57 (13 mai 2013) à la no 2300 (David Eggen)
5. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 1st Sess, No 49 (22 avril 2013) à 1905 (Rachel Notley)
6. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 3rd Sess, No 10e (1er décembre 2014) à la 263 (Brian Mason)
7. Alberta, Assemblée législative, Hansard de l’Alberta, 28e étape, 3e sess, no 10e (22 avril 2014), à la no 556 (Brian Mason)
8. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 2nd Sess, No 22e (22 avril 2014) à la no 588 (Rachel Notley)
9. Alberta, Assemblée législative, Alberta Hansard, 28th Leg, 1st Sess, No 77e (2 décembre 2013) à la no 3272 (Rachel Notley)
10. Nouveau Parti démocratique de l’Alberta, Communiqué de presse, « Déclaration de la chef du NPD, Rachel Notley, à l’occasion du Jour de deuil » (28 avril 2015).
11. Sarah Copeland, « Redford Takes Heat For Labour Laws », Drumheller Online (18 septembre 2012).
12. Lisa Gallivan, « Revisiting First Contract Arbitration Rules in Nova Scotia » (12 décembre 2013), Stewart McKelvey.
13. Labour and Advanced Education, « Changes to the Labour Standards Code », Gouvernement de la Nouvelle-Écosse.
14. ibid.
15. ibid.
16. ibid.
17. Travail et Immigration, " A History of Manitoba Labour Programs » Gouvernement du Manitoba.
18. Nouveau Parti démocratique de la Colombie-Britannique, Changes for the Better: BC NDP Platform 2013.