Écrit par Thomas W. McInerney, Duncan M. McPherson and Katie Miller

Aujourd’hui, le gouvernement de l’Alberta a annoncé son Plan de leadership en matière de climat (plan) et a rendu public le Rapport sur le leadership en matière de climat à la ministre (rapport) qu’il a commandé au Groupe consultatif sur les changements climatiques. Bien qu’il reste à voir les détails de la mise en œuvre du Plan et la mesure dans laquelle le gouvernement adopte les recommandations précises du Rapport, les principales politiques du Plan sont les suivantes :

1. Un prix des émissions de gaz à effet de serre (GES) à l’échelle de l’économie de l’Alberta de 30 $/tonne.
2. L’élimination progressive de toute la production d’électricité à partir du charbon d’ici 2030, pour être remplacée par la production d’électricité à partir d’énergies renouvelables et de gaz naturel.
3. Une stratégie de réduction du méthane pour lutter contre les émissions de méthane dans le secteur pétrolier et gazier.
4. Un plafond de 100 mégatonnes (TM) sur les émissions de GES provenant de l’exploitation des sables bitumineux, sous réserve de certaines exceptions pour les sources d’énergie de cogénération et de la nouvelle capacité de mise à niveau.

Tarification du carbone

Au cœur du Plan se trouve une tarification générale du carbone fondée sur la proposition du Comité de remplacer le Règlement sur les émetteurs de gaz spécifiés fondé sur l’intensité des émissions par un Règlement sur la compétitivité du carbone (CCR).

En vertu du CCR proposé :

• Le prix du carbone en 2017 sera de 20 $/tonne, passant à 30 $/tonne d’ici 2018, avec un potentiel d’augmentation annuelle égal à l’inflation plus deux pour cent, selon le coût du carbone dans les juridictions concurrentes.
• Des éléments des régimes de plafonnement et d’échange et de taxe sur le carbone sont utilisés, selon le type d’émissions de GES, qui se divisent en deux groupes de base : les émissions des grands émetteurs industriels et les émissions d’utilisation finale.
• Les grands émetteurs industriels se composent d’installations qui émettent plus de 100 000 tonnes d’émissions de GES par année, ainsi que d’installations de production de pétrole et de gaz agrégées ou d’usines de traitement du gaz dont les émissions de GES n’atteignent pas ce seuil, mais qui choisissent d’adhérer à ce régime. Les grands émetteurs doivent se voir attribuer des permis d’émissions en fonction du rendement du quartile supérieur propre au secteur, ces allocations diminuant à un taux de un à deux pour cent par année pour tenir compte des améliorations prévues en matière d’efficacité énergétique.
• Les émissions liées à l’utilisation finale sont caractérisées comme des émissions de GES provenant de la combustion de combustibles de transport et de chauffage. Le prix du carbone est évalué sur les distributeurs de ces carburants (un peu de la même manière que la taxe sur le carbone de la Colombie-Britannique est appliquée) pour tenir compte des émissions qui résulteront de la combustion de ces carburants par les utilisateurs finaux.

Politique complémentaire – Électricité

en vertu du plan :

• À compter de 2018, les producteurs au charbon paieront 30 $ la tonne sur des émissions supérieures à ce que la centrale au gaz naturel la plus propre de l’Alberta émettrait pour une production d’électricité équivalente.
• D’ici 2030, toute la production d’électricité à partir du charbon sera progressivement éliminée, cette capacité devant être remplacée des deux tiers par de l’énergie renouvelable et d’un tiers par du gaz naturel, de sorte que d’ici 2030, 30 % de l’énergie électrique de l’Alberta proviendra de sources renouvelables.

Politique complémentaire – Pétrole et gaz

Notant que l’impact du méthane sur les changements climatiques est 25 fois plus important que le dioxyde de carbone sur une période de 100 ans, le Plan envisage une réduction de 45 % des émissions de méthane en Alberta d’ici 2025.

Dans le cadre du Plan :

• De nouvelles normes de conception des émissions de méthane seront créées et appliquées aux nouvelles installations pétrolières et gazières.
• Une initiative conjointe volontaire de cinq ans sur la réduction et la vérification du méthane sera mise en œuvre avec l’industrie et d’autres groupes, chargée d’améliorer les normes pour la ventilation et les émissions fugitives des installations existantes et nouvelles, y compris par l’amélioration des exigences en matière de mesure et de déclaration.
• La combustion sur place (c.-à-d. le brûlage à la torche) dans les installations pétrolières et gazières conventionnelles sera assujettie au régime de tarification du carbone à compter de 2023.

Plafond des émissions de GES des sables bitumineux

De plus, le gouvernement de l’Alberta a annoncé son intention d’introduire une limite d’émissions des sables bitumineux prévue par la loi de 100 MT par année, comparativement aux émissions actuelles de GES des sables bitumineux d’environ 70 MT par année. Le Plan stipule qu’une telle limite de 100MT sera soumise à des exceptions pour la cogénération et la nouvelle capacité de mise à niveau.

Efficacité énergétique

En plus de ce qui précède, le Plan prévoit d’autres réductions d’émissions grâce à la mise en œuvre d’un programme d’efficacité énergétique à l’échelle de la province.

Prochaines étapes

La publication du Plan survient à la veille de la réunion des premiers ministres, au cours de laquelle la politique canadienne sur les changements climatiques sera discutée. Le 30 novembre, la délégation canadienne, qui comprendra la première ministre Notley et le premier ministre Trudeau, participera à la Conférence des Nations Unies sur le climat à Paris (COP 21). Le premier ministre Trudeau a indiqué qu’une autre réunion des premiers ministres aura lieu dans les 90 jours suivant la COP 21.