Seuls les résidents de la Colombie-Britannique peuvent déposer des recours collectifs en Colombie-Britannique

19 juin 2024

Écrit par Katherine Booth

In MM Fund v. Excelsior Mining Corp. (MM Fund), la Cour d’appel de la Colombie-Britannique a confirmé une décision annulant la demande d’accréditation d’un demandeur parce que le fonds commun de placement demandeur n’était pas un résident de la Colombie-Britannique. En vertu de l’article 2(1) de la Colombie-Britannique Class Proceedings Act (BCCA), seuls les résidents de la Colombie-Britannique ont qualité pour intenter des recours collectifs dans la province. La BCCA a approuvé le critère de la « gestion et du contrôle centraux » pour déterminer la résidence d’une société ou d’une fiducie en vertu de la Class Proceedings Act. 

En l’espèce, le fonds demandeur était un résident de l’Ontario, et non de la Colombie-Britannique — il a été établi en vertu des lois de l’Ontario, sa gestion centrale, son contrôle et ses fiduciaires étaient situés en Ontario, et il n’avait pas d’adresse enregistrée ni d’opérations physiques en Colombie-Britannique. Le fait que la demanderesse ait été inscrite auprès de la Commission des valeurs mobilières de la Colombie-Britannique, qu’elle était régie par la Securities Act, et qu’elle ait offert des parts de son fonds à la vente en Colombie-Britannique n’a pas fait de la demanderesse un résident de la Colombie-Britannique.

En interprétant le sens de « résident », qui n’est pas défini dans le Class Proceedings Act, la BCCA a examiné les définitions de la jurisprudence dans d’autres contextes tels que l’impôt et le droit de la famille. La BCCA a également confirmé que la compétence du tribunal et la résidence du demandeur sont des concepts distincts. Il est évidemment possible pour la Cour suprême de la Colombie-Britannique d’avoir compétence à l’égard d’un plaideur non-résident dans d’autres contextes. La BCCA a également statué que l’exigence de résidence énoncée au par. 2(1) est obligatoire et non permissive. Il ne s’agit pas d’un « vestige » d’une version antérieure de la Loi sur les recours collectifs qui contenait un régime d’adhésion opt-in pour les membres non-résidents du groupe.

Au cours des dernières années, les tribunaux de la Colombie-Britannique ont constaté une augmentation du nombre de dépôts de recours collectifs de la part de l’avocat du demandeur situé à l’extérieur de la Colombie-Britannique. Mm Fund met en garde contre les risques liés à la sélection d’un demandeur qui réside à l’extérieur de la province, et non en Colombie-Britannique.

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