Le Canada appuie la déclaration percutante de l’industrie nucléaire sur le net zéro

12 décembre 2023

Écrit par Luke Morrison and Jessica Kennedy

Ce fut un mois déterminant pour le rôle de l’énergie nucléaire dans un monde à consommation énergétique nette zéro. Le deuxième jour de la 28e Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques (COP28) dans le style United Arab Emirates, l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a annoncé sa déclaration historique sur l’énergie nucléaire. C’était la première fois qu’une telle déclaration de l’AIEA était publiée.

La Déclaration sur la triple énergie nucléaire d’ici 2050, approuvée par le Canada et 21 autres pays, a également été lancée lors de la COP28.

L’Exposition mondiale du nucléaire, surnommée le Super Bowl de l’industrie, a eu lieu à Paris à la fin de novembre. De nouveaux accords et projets internationaux ont été annoncés lors de l’événement, qui comprenait la participation du Canada.

À la mi-novembre, l’AIEA a tenu son Symposium sur le déploiement des centrales nucléaires flottantes (FNPPs), qui comprenait des discussions sur les implications juridiques et réglementaires internationales de cette source d’énergie transformationnelle.

Ici, au Canada, la Saskatchewan a annoncé un nouveau financement pour la recherche sur les microréacteurs et l’Alberta a réitéré sa poursuite des petits réacteurs modulaires (PRM).

L’énergie nucléaire en tant qu’élément essentiel de la décarbonisation

Un élément clé de la déclaration de l’AIEA faite à la COP28 le 1er décembre 2023 était que « l’objectif de zéro émission nette de carbone à l’échelle mondiale ne peut être atteint que d’ici 2050 avec des investissements rapides, soutenus et importants dans l’énergie nucléaire ».

L’élan en faveur d’une augmentation de l’énergie nucléaire se poursuivra en 2024, lorsque l’AIEA et la Belgique accueilleront conjointement le tout premier Sommet sur l’énergie nucléaire à Bruxelles en mars. L’événement sera la réunion de plus haut niveau à ce jour exclusivement axée sur le thème de l’énergie nucléaire.

Le Super Bowl de Nuclear à Paris

Le premier jour de l’Exposition mondiale du nucléaire, le Canada et la France ont publié une déclaration conjointe sur la vaste coopération bilatérale dans le domaine de l’énergie nucléaire. Les pays se sont engagés à renforcer la coopération dans le domaine des ressources génétiques et de la technologie nucléaire à grande échelle, dans le but de renforcer la chaîne d’approvisionnement nucléaire et de résoudre les problèmes liés à la gestion à long terme des déchets nucléaires.

Le premier jour de l’exposition a également vu :

• Ontario Power Generation and Electricité de France (EDF) annonce qu’elle évaluera la faisabilité du déploiement de la technologie des grands réacteurs nucléaires d’EDF au Canada.
• Un consortium dirigé par l’entreprise montréalaise AtkinsRéalis signe un contrat de 750 millions de dollars avec Nuclearelectrica S.A. (SNN) pour appuyer la prolongation de la durée de vie du réacteur CANDU de SNN en Roumanie.
• AtkinsRéalis présente le réacteur CANDU® MONARK™, la conception de réacteur la plus récente et la plus avancée de l’entreprise. Il a le rendement le plus élevé de toutes les technologies CANDU avec 1 000 MW et est actuellement en phase de définition. 
• Énergie Nouveau-Brunswick, ARC Clean Technology et Korea Hydro and Nuclear Power signent un protocole d’entente sur la collaboration potentielle pour le déploiement de la flotte mondiale de PRM.

L’AIEA a déclaré qu’une douzaine de pays devraient commencer à produire de l’électricité à partir de sources d’énergie nucléaires au cours des prochaines années.

Centrales nucléaires flottantes : questions juridiques, réglementaires et de sûreté

L’AIEA affirme que l’on s’intéresse de plus en plus à l’installation de PRM sur des barges ou des plates-formes flottantes pour fournir de l’électricité et de la chaleur propres aux zones côtières éloignées, pour décarboniser les activités pétrolières et gazières ou minières offshore, pour fournir une production d’électricité à l’échelle du réseau et potentiellement pour soutenir la production d’hydrogène propre en mer. Les FNPPs peuvent être construits dans une usine, assemblés dans un chantier naval et transportés sur un site.

La Russie a un PSPPN en opération commerciale dans l’Extrême-Orient du pays. L’Akademik Lomonosov produit de l’électricité depuis 2020 et a récemment commencé son premier ravitaillement en carburant. ROSATOM, qui exploite la centrale, a annoncé en juin 2023 qu’elle établirait une coentreprise avec le groupe russe TSS pour construire des FNPPs pour les marchés étrangers. Ils se concentrent sur les pays du Moyen-Orient, de l’Asie du Sud-Est et de l’Afrique.

Prodigy Clean Energy du Canada et NuScale Power, de l’Oregon, ont annoncé une nouvelle conception conceptuelle pour un PSPPN en octobre 2022. Des entreprises du Japon, de la Corée, du Royaume-Uni et de Demark élaborent et investissent actuellement dans des projets du PSPPN.

Lors de son Symposium sur le déploiement de centrales nucléaires flottantes, l’AIEA a déclaré qu’il y avait des défis juridiques et réglementaires considérables qui devaient être relevés si l’on veut qu’un marché véritablement international de l’énergie nucléaire flottante émerge. La mobilité des FNPPs soulève des questions nouvelles, en particulier lorsqu’ils traversent les frontières internationales ou opèrent dans des eaux internationales plutôt que territoriales. Les processus de délivrance de permis et de réglementation applicables devraient tenir compte de divers scénarios, comme les cas où un PSPPN est construit et mis en service dans une administration, puis transporté dans une autre administration avant d’être mis en service. La vaste expérience du Canada dans le développement d’infrastructures énergétiques extracôtières pourrait bien le positionner pour accueillir les FNPPs à l’avenir.

La sûreté et la sécurité nucléaires ont également fait l’objet de discussions lors du Symposium, y compris la mesure dans laquelle les normes et les pratiques actuelles peuvent ou ne peuvent pas être appliquées aux PSNF. Un aspect particulier des PSNP qui a été identifié comme nécessitant une collaboration accrue était la coordination et l’interface entre les promoteurs nucléaires et l’industrie maritime (semblables à certains égards aux exigences auxquelles l’industrie du GNL est confrontée dans l’élaboration de projets côtiers).

Développements récents de microréacteurs et de PRM au Canada

Le 27 novembre, la Saskatchewan a annoncé un financement de 80 millions de dollars pour la recherche sur les microréacteurs afin de mieux comprendre la technologie et son potentiel dans la province. Le Conseil de recherches de la Saskatchewan travaillera avec la Westinghouse Electric Company, qui construira le microréacteur. Il devrait être opérationnel d’ici 2029.

En Alberta, la première ministre Danielle Smith a réitéré que les PRM pourraient jouer un rôle important dans la fourniture de la nouvelle énergie de base nécessaire pour assurer la fiabilité du réseau électrique. L’Alberta continue de travailler avec d’autres provinces pour mettre au point la technologie des PRM et des incitatifs réglementaires et fiscaux.

Bennett Jones continue de suivre les développements notables dans le déploiement du nucléaire et d’autres initiatives de consommation nette zéro qui ont le potentiel d’avoir une incidence sur les entreprises canadiennes et d’autres parties intéressées locales. Pour discuter de l’évolution de l’industrie nucléaire canadienne et du rôle du nucléaire dans un monde à consommation nette zéro, veuillez communiquer avec Luke Morrison ou Jessica Kennedy.

Auteur(e)s