Pour la semaine du 6 avril 2020

Écrit par Michael Eizenga, Keely Cameron and Tim Heneghan

Comme détaillé dans la dernière semaine de tour d’horizon, la pandémie de COVID-19 a déjà entraîné une vague de recours collectifs aux États-Unis et, dans une moindre mesure, au Canada. L’activité relative aux nouvelles demandes s’est poursuivie au cours de la dernière semaine. Le plus souvent, ces réclamations ont surgi en relation avec des violations présumées de contrat, souvent après que les entreprises ont été forcées de fermer temporairement leurs portes par décret gouvernemental d’urgence.

Chez Bennett Jones, nous nous engageons à tenir nos clients au courant des développements dans le domaine des recours collectifs alors qu’ils traversent ces temps incertains. Le but de cette mise à jour est de fournir un aperçu hebdomadaire des effets de la pandémie de COVID-19 dans l’espace des recours collectifs.

Négligence et actions en violation de contrat

• En Californie, un membre de 24 Hour Fitness était la chaîne nationale de gymnases après avoir continué à percevoir des frais mensuels malgré les fermetures de gymnases. La réclamation est déposée au nom de tous les membres de 24 Hour Fitness aux États-Unis, alléguant une fausse déclaration inexacte faite par négligence, une violation de garantie et un enrichissement sans cause ainsi que plusieurs causes d’action légales.
• À New York, les membres du New York Sports Club ont apporté un claim contre le club et ses propriétaires. Le club a perçu des frais d’adhésion mensuels le 1er mars, pour fermer conformément aux ordres du gouvernement le 16 mars. Les demandeurs allèguent que le manque d’accès au club représente une rupture de contrat, tout comme le défaut du club de suspendre les frais d’adhésion, d’accorder des demandes d’annulation ou de fournir une compensation en échange de cotisations d’adhésion précédemment reçues qui sont « inutilisées ».
• En Arizona, les étudiants et les parents de nombreuses universités de l’État ont commencé une action de classe contre l’organisme qui régit les écoles et a décidé de fermer des dortoirs en raison de la pandémie. La réclamation indique que malgré l'«expulsion implicite des étudiants » par les défendeurs, il n’y a eu aucune offre de remboursement aux étudiants pour la partie inutilisée de leur chambre et de leur pension. Lorsque des remboursements ont été offerts, les demanderesses laissent entendre que ces remboursements n’ont pas été proportionnels aux pertes subies par les demanderesses. Les demandeurs fondent leurs réclamations sur la rupture de contrat, l’enrichissement sans cause et la conversion.

Actions contre les employeurs

• Les employés du gouvernement fédéral des États-Unis ont lancé une action de classe en relation avec l’incapacité présumée du gouvernement à protéger adéquatement ses employés contre l’exposition au COVID-19. La réclamation, qui a été portée devant la Cour des réclamations fédérales des États-Unis, allègue que le gouvernement fédéral n’a fourni ni d’équipement de protection aux employés qui entrent en contact étroit avec COVID-19 ni la rémunération des droits dangereux due aux employés du groupe en vertu de la réglementation fédérale.

Actions d’assurance

• Un recours pancanadien classement a été intenté en Saskatchewan contre certains assureurs au nom de propriétaires d’entreprise canadiens qui allèguent qu’ils se sont vu refuser une assurance contre les pertes d’exploitation pendant la COVID-19. L’un des représentants des demandeurs est un restaurateur de Regina, qui affirme avoir perdu plus de 100 000 $ en frais de réservation et d’annulation d’événements depuis sa fermeture à la mi-mars.
• Deux réclamations ont été déposées en Illinois contre un assureur basé au Wisconsin au sujet du refus de l’assureur de réclamations pour « interruption d’activité ». Les deux réclamations allèguent que leurs polices d’assurance offraient une couverture pour les pertes subies en raison d’une « suspension nécessaire » des opérations. Ils demandent une rupture de contrat et un jugement déclaratoire.
  • Les propriétaires d’entreprise demandeurs dans l’action Big Onion Tavern Group opèrent tous dans la grande région de Chicago. Dans leur réclamation, ils notent que si le défendeur avait voulu exclure les pertes liées à la pandémie, il aurait pu le faire avec une exclusion expresse au départ , comme d’autres assureurs l’ont prétendument fait avec d’autres polices.
  • Les demandeurs dans l’action Billy Goat Tavern I cherchent à représenter une catégorie de toutes les « entreprises se trouvant dans une situation similaire » en Illinois. En essayant d’établir la perte physique directe de leurs biens, comme l’exige leur police d’assurance, les demandeurs affirment que la COVID-19 « a rendu la propriété couverte sur les lieux ... dangereux et inaccessible pour les clients qui dînent ».

Mesures d’interruption des activités contre les gouvernements

• En Pennsylvanie, les propriétaires d’entreprise ont intenté une action action de classe demandant une réparation déclaratoire et injonctive contre le gouvernement de l’État, alléguant que les ordonnances obligeant les entreprises de Pennsylvanie à fermer sans prévoir d’indemnisation étaient inconstitutionnelles. La poursuite ne conteste pas si les ordres de fermeture étaient « prudents » ou sous l’autorité du gouvernement de l’État, mais que le défaut de fournir une indemnisation pour la diminution de la valeur de la propriété a violé l’application régulière de la loi des demandeurs.

Bennett Jones s’engage à protéger les droits de ses clients en ces temps sans précédent. Si vous avez des questions concernant les informations contenues dans cet article, veuillez contacter un membre du Bennett Jones Class Action Litigation group. De plus, veuillez visiter notre COVID-19 Resource Centre pour d’autres documents liés à COVID-19.

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