La Colombie-Britannique déposera un projet de loi sur la DNUDPA

21 février 2019

Écrit par Radha D. Curpen, David Bursey, Sharon G.K. Singh and Amy O'Connor

Le 12 février 2019, le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé son intention de présenter un projet de loi qui met en œuvre la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) (la Loi), dans le cadre de l’objectif de réconciliation du gouvernement provincial.

La DNUDPA se compose de 46 articles qui offrent des conseils aux gouvernements sur la reconnaissance et la promotion des droits fondamentaux de la personne des peuples autochtones du monde entier, ainsi que de leur droit à l’autodétermination. Les principes les plus litigieux ont trait à l’obtention du consentement libre, préalable et éclairé (CPLI) des communautés autochtones avant d’entreprendre certaines actions, y compris avant d’approuver tout projet affectant leurs terres ou leurs ressources. Si la loi est adoptée, la Colombie-Britannique sera la première province au Canada à appuyer la DNUDPA par voie législative.

La présente mise à jour résume l’état de la DNUDPA au Canada et traite des répercussions possibles de la Loi.

Situation de la DNUDPA au Canada

La DNUDPA a été initialement adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre 2007. En novembre 2010, le Canada a publié une déclaration d’appui appuyant la DNUDPA et, plus récemment, en mai 2016, la ministre des Affaires autochtones et du Nord a annoncé que le Canada appuyait la DNUDPA, sans réserve. De plus, le Sénat est actuellement saisi d’un projet de loi private member’s bill’s qui vise à harmoniser les lois canadiennes avec la DNUDPA (projet de loi C-262, Loi visant à faire en sorte que les lois du Canada soient en harmonie avec la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones) (le projet de loi).

La DNUDPA a reçu une attention renouvelée à l’échelle provinciale en 2017, avec l’assermentation du NPD (appuyé par le Parti vert de la Colombie-Britannique) et son engagement à « faire de la réconciliation une priorité pangouvernementale ». La loi a un objectif similaire à celui du projet de loi; à savoir, mandater le gouvernement pour mettre les lois et les politiques en harmonie avec la DNUDPA. Toutefois, la portée de la loi n’est pas claire à l’heure actuelle, car le projet de loi d’habilitation en est à l’étape de la rédaction et le gouvernement a fourni peu de détails supplémentaires.

Pour savoir comment le projet de loi pourrait adopter et mettre en œuvre la DNUDPA, nous pouvons chercher des conseils pour Bill 51 – la Loi sur les évaluations environnementales, adoptée en novembre 2018. Le processus d’évaluation environnementale est l’arène dans laquelle le concept de PFPI se pose le plus souvent. Le projet de loi 51 vise à « revitaliser » le processus provincial d’évaluation environnementale et à « s’assurer que les droits légaux des Premières Nations sont respectés et que l’attente du public à l’égard d’un processus solide et transparent est satisfaite ».

En vertu du projet de loi 51, les objectifs du Bureau d’évaluation environnementale sont d’appuyer la mise en œuvre de la DNUDPA et de collaborer avec les nations autochtones à l’examen des projets, conformément à la DNUDPA. Le projet de loi 51 établit une plus grande implication des nations autochtones à toutes les étapes du processus d’évaluation- from process planning to decision - et comprend l’exigence de rechercher un consensus des nations autochtones participantes sur plusieurs décisions clés du processus d’évaluation.

Conséquences

La Loi poursuit l’approche progressive du gouvernement provincial à l’égard de la DNUDPA. Avec peu de détails disponibles, il y aura inévitablement une incertitude quant au contenu et à la portée de la Loi. La loi devra gérer les attentes différentes et traiter, entre autres, des revendications qui se chevauchent et de divers modèles de gouvernance. Nous continuerons de surveiller les progrès de la Loi.

Si vous avez des questions concernant les implications potentielles du projet de loi, veuillez parler à un membre de l’équipe de Regulatory Law chez Bennett Jones.

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