Le Programme de réhabilitation de sites de l’Alberta entre dans la période 2

26 mai 2020

Écrit par Brad Gilmour, Keely Cameron, Stephanie Ridge

REMARQUE : De plus amples renseignements sur le Programme de réhabilitation des sites de l’Alberta se trouvent sur nos blogues pour aborder le announcement du Programme et un mis à jour sur les opérations du Programme après les premières semaines de la mise en œuvre du Programme. Veuillez également consulter nos blogs sur les programmes simultanés de remise en état et d’abandon des sites pétroliers et gaziers mis en œuvre dans British Columbia and Saskatchewan.

Après avoir reçu des milliers de demandes dans les deux semaines seulement suivant l’ouverture du Programme de réhabilitation de sites (Programme) aux demandes le 1er mai 2020, Alberta Energy a déclaré que la première augmentation de 100 millions de dollars de financement du Programme a été entièrement souscrite face à un intérêt écrasant. Au fur et à mesure que le ministère de l’Énergie de l’Alberta traite ces demandes de subventions pouvant atteindre 30 000 $ par activité, par site, de nouveaux détails sont publiés sur la mise en œuvre de la deuxième augmentation de financement.

La deuxième période d’augmentation de 100 millions de dollars, ou période 2, a débuté le 21 mai 2020. Dans cette augmentation, les demandes ne seront acceptées que pour les sites pétroliers et gaziers sur des terres où le gouvernement verse une indemnisation aux propriétaires fonciers, comme l’exige l’article 36 de la Loi sur les droits de surface, qui nécessitent un financement de 100 % (sites visés à l’article 36).

Un changement d’approche

Trois changements sont particulièrement notables au cours de la période 2 du Programme.

Premièrement, les demandes ne sont acceptées que pour les sites visés par l’article 36. Les sites visés par l’article 36 sont des sites où, à la suite d’une demande présentée par le propriétaire foncier au Conseil des droits de surface (SRB) pour des paiements de location impayés et d’un défaut de réponse de la part du titulaire de permis, le CSR peut ordonner au ministre de l’Environnement et des Parcs de payer au propriétaire foncier le loyer impayé provenant des recettes générales du gouvernement de l’Alberta. Bien qu’un certain nombre de sites visés par l’article 36 soient offerts par l’Orphan Well Association (OWA) parce qu’il n’y a plus de titulaire de permis pour payer le loyer, les sites orphelins sont exclus du Programme. Une liste des sites admissibles en vertu de l’article 36 a été affichée sur le site Web du Programme. D’après un examen des sites inclus, il semble que le Programme pourrait profiter le plus aux participants d’intérêts de roulement assujettis à des ordonnances d’abandon de l’Alberta Energy Regulator (AER), à condition qu’il y ait un titulaire de licence disponible pour négocier et conclure des contrats avec les entreprises de services, car un certain nombre des entreprises énumérées ont actuellement des actifs avec l’OWA, les ordonnances en instance auprès de l’AER et font l’objet d’une procédure d’insolvabilité ou y ont déjà été assujetties.

Deuxièmement, au cours de la période 2, le ministère de l’Énergie de l’Alberta a remplacé l’approche plus fragmentaire à l’égard des activités et des sites observée dans la première tranche par une approche fondée sur la fermeture qui est étroitement alignée sur les programmes mis en place en Colombie-Britannique et en Saskatchewan. Il n’y a pas de limite supérieure au coût du contrat admissible aux subventions du Programme et la série complète d’activités requises pour terminer les fermetures de sites semble être admissible au financement à cette étape. Alberta Energy fait remarquer que « ...les entrepreneurs de services demandeurs peuvent demander la fermeture complète d’un seul site en vertu de l’article 36 ou de plusieurs sites en vertu de l’article 36 dans le cadre de la même demande et, s’il le souhaite, en vertu d’un seul contrat ». Ce changement notable par rapport à la période 1, au cours de laquelle les fonds ont été alloués site par site à un maximum de 30 000 $, réduira probablement le fardeau administratif associé à l’évaluation et à l’octroi de fonds dans la première tranche.

Enfin, la période 2 introduit un système de mise en candidature pour engager d’autres parties prenantes. Les propriétaires fonciers, les Premières Nations et les résidents des établissements métis peuvent maintenant nominer un site inactif pour le nettoyage. Bien qu’un propriétaire foncier décide si des travaux seront achevés sur un site, Alberta Energy élaborera et publiera une liste des sites proposés sur son site Web afin de faciliter la coordination entre les entrepreneurs et les titulaires de permis. La liste des sites devrait être publiée sur www.Alberta.ca/siterehab dans un proche avenir.

Conclusions

En supprimant le plafond de subvention et en permettant aux entrepreneurs de présenter une demande pour terminer toutes les activités requises pour réaliser la fermeture d’un ou de plusieurs sites, cette deuxième augmentation de financement a la capacité d’appliquer les fonds du Programme à des activités de fermeture plus complexes qui n’ont pas pu être saisies à la période 1. Les mesures supplémentaires visant à relier les entrepreneurs aux sites inactifs admissibles – soit par désignation, soit par la liste en vertu de l’article 36 – peuvent également aider à réduire les difficultés administratives rencontrées au cours de la période 1 et aider à jumeler des entrepreneurs avec des titulaires de permis.

Cette période 2 marque un contraste frappant avec l’approche adoptée en Saskatchewan, où, plutôt que d’aider et de récompenser les entreprises conformes, le programme de l’Alberta cible les entreprises qui ne se conforment pas aux exigences de l’AER et semble avoir besoin de coopération pour conclure des ententes avec les entrepreneurs afin d’être admissibles.

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