Le 29 février 2016, le ministre de l’Environnement de la Colombie-Britannique a annoncé des modifications proposées à l’Environmental Management Act (EMA) de la Colombie-Britannique. Bill 21 " Environmental Management Amendment Act, 2016 a reçu la première lecture à l’Assemblée législative le même jour. Bon nombre des détails spécifiques relatifs aux changements seront publiés plus tard dans les règlements mis à jour publiés en vertu de l’EMA modifiée.

Les modifications font suite à plus de trois ans de consultations avec le gouvernement, l’industrie, les Premières nations, les organisations environnementales et d’autres groupes. Bien que les modifications ne devraient pas entrer en vigueur avant le début de 2017, le ministre a donné quelques indications sur ce à quoi on peut s’attendre dans la nouvelle loi et les nouveaux règlements, y compris:

• les exigences relatives à la mise en œuvre de plans de prévention des déversements, de plans d’urgence, de systèmes d’intervention et de rétablissement;
• Ajout d’exigences pour assurer la restauration et la remise en état à la suite d’un déversement;
• la certification d’un organisme qui fournit des services de préparation et d’intervention en cas de déversement en Colombie-Britannique; et
• De nouvelles infractions et peines, y compris des amendes allant de 300 000 $ à 400 000 $ et des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à six mois.

Le ministre a déclaré que ces modifications aideront les entreprises à satisfaire à l’une des cinq conditions nécessaires pour obtenir l’appui de la Colombie-Britannique pour les oléoducs lourds, qui s’appliquent aux projets d’oléoducs Trans Mountain et Northern Gateway. Ces cinq conditions sont les suivantes : (1) l’achèvement réussi du processus d’examen environnemental; (2) l’intervention, la prévention et le rétablissement en cas de déversement d’hydrocarbures en milieu marin de calibre mondial; (3) l’intervention, la prévention et le rétablissement en cas de déversement d’hydrocarbures terrestres de calibre mondial; (4) satisfaire aux exigences légales des droits ancestraux et issus de traités et donner aux Premières Nations la possibilité de participer; et (5) les avantages économiques pour la Colombie-Britannique. On s’attend à ce que la conformité à l’EMA modifiée satisfasse à la troisième exigence d’établir un régime de préparation et d’intervention en cas de déversement terrestre de calibre mondial.

Nous continuerons de surveiller les changements apportés à l’EMA et de fournir une mise à jour supplémentaire lorsque des informations supplémentaires seront disponibles. Entre-temps, si vous avez des questions au sujet des modifications apportées à l’EMA et de la façon dont elles peuvent vous toucher, vous ou votre entreprise, veuillez communiquer avec Mike Theroux, Brad Gilmour ou Laura Gill.