Le 12 avril 2013, l’Agence canadienne d’évaluation environnementale a publié son projet de règlement modifiant le Règlement désignant les activités concrètes (le Règlement modifié). Selon le Résumé de l’étude d’impact de la réglementation publié simultanément, le Règlement modifié est proposé dans le but de s’assurer que les grands projets les plus susceptibles d’avoir des effets environnementaux négatifs importants dans les domaines de compétence fédérale sont des activités concrètes désignées. Les changements importants apportés à l’ancienne annexe des activités concrètes dans le Règlement désignant les activités concrètes (l’ancien Règlement) sont résumés ci-dessous. 1
En général, et le cas échéant, le Règlement modifié augmente les seuils à partir desquels l’expansion de certaines activités déclenchera la désignation de 35 % à 50 %. De plus, certaines activités qui étaient auparavant assujetties à la désignation ont été supprimées, tandis que plusieurs nouvelles activités ont été ajoutées comme étant assujetties à la désignation.
L’article 9 du Règlement modifié désigne l’agrandissement d’une mine de sables bitumineux existante qui entraînerait une augmentation de la superficie d’exploitation minière de 50 % ou plus et une capacité totale de production de bitume de 10 000 m3/j.
Les alinéas 16c) et d)à g) du Règlement modifié désignent la construction, l’exploitation, le déclassement et la fermeture de mines de diamants et d’apatite. Certaines autres exploitations minières désignées en vertu du règlement précédent sont supprimées. Il est à noter que les mines d’éléments de terres rares sont maintenant désignées dans la même catégorie que les mines d’or, avec une capacité seuil de 600 t/jour. 2 Les mines de métaux extracôtières ne sont plus désignées séparément.
L’article 28 du Règlement modifié désigne la construction, l’exploitation, la désaffectation et l’abandon de ponts et de tunnels internationaux ou interprovinciaux, ainsi que de ponts sur la Voie maritime du Saint-Laurent.
Les articles 10 à 12 du Règlement modifié modifient les désignations applicables à l’exploration extracôtière. Le Règlement modifié désigne le forage, l’essai, l’achèvement, la suspension et l’abandon des premiers puits d’exploration et des puits d’exploration, tel qu’autorisé par certains permis prescrits.
L’article 25 du Règlement modifié modifie l’article 28 de l’ancien Règlement en ajoutant une désignation pour les gares de triage et en supprimant la désignation d’un chemin public toutes saisons qui mène à une collectivité qui n’a pas accès aux voies publiques toutes saisons.
Le seuil pour l’expansion de la mine est modifié pour faire référence à l’augmentation de la zone d’exploitation minière, plutôt qu’à la capacité de production seulement.3
Le seuil pour les pipelines passe de 75 km sur une nouvelle emprise à 40 km de nouveau tuyau, qu’il s’agisse ou non d’une nouvelle emprise.
L’article 8 de l’ancien Règlement, qui déterminait la construction, l’exploitation, le déclassement et la fermeture d’une installation pour l’extraction de 200 000 m3/a, ou une expansion de 35 % de ladite installation, a été supprimé.
Les articles 9a) et 12 de l’ancien Règlement, qui dénoncaient la construction, l’exploitation, le déclassement et la fermeture, ainsi que l’agrandissement d’une installation de traitement du pétrole lourd ou des sables bitumineux, ont été supprimés.
L’ancien paragraphe 14a du Règlement, qui dénoncait la construction, l’exploitation, la désaffectation et la fermeture d’un oléoduc et gazoduc de plus de 75 km de longueur sur une nouvelle emprise, a été supprimé.4 La construction d’un nouveau pipeline de pétrole et de gaz dans une réserve d’espèces sauvages ou un refuge d’oiseaux migrateurs continue d’être désignée à l’article 1 du Règlement modifié.
L’ancien règlement, l’article 5, qui dénoncait la construction, l’exploitation, la désaffectation et la fermeture d’une ligne de transport d’électricité de certaines caractéristiques sur une nouvelle emprise, a été retiré de la partie du règlement modifié relative à la LCEE, mais persiste à l’article 39 sous la responsabilité de l’Office national de l’énergie.
Les articles 18 et 19 de l’ancien Règlement, qui dénoncaient la construction, l’exploitation, la désaffectation, l’abandon et l’agrandissement des usines de pâtes et papiers, ont été supprimés.
L’ancien règlement de l’article 20, qui dénoncait la construction, l’exploitation, le déclassement et la fermeture, ainsi que l’agrandissement de certaines installations, y compris celles de fabrication de produits métalliques et chimiques5, a été supprimé.
La construction, l’exploitation, la désaffectation et la fermeture6 d’installations de production d’énergie marémotrice (en cours d’exploitation d’une capacité de 50 MW, ou autre, d’une capacité de 5 MW) sont désignées. Le seuil de désignation d’une expansion pour de telles installations est modifié d’une augmentation de 35 % à 50 % de la capacité de production. 7
Le seuil de désignation d’un agrandissement d’un barrage ou d’une digue existant est modifié par une augmentation de 35 % à 50 % de la superficie totale, qui dépasserait la superficie moyenne annuelle d’un plan d’eau naturel de 1 500 ha ou plus.8
Le Règlement modifié désigne l’agrandissement d’une structure pour le détournement de 10 000 000 m3/an ou plus d’un plan d’eau naturel dans un autre plan d’eau naturel par une capacité de dérivation de 50 pour cent, plutôt que les 35 pour cent précédents.9
Le seuil de désignation d’une expansion d’une variété d’installations pétrolières et gazières est modifié d’une augmentation de 35 % à 50 % de la capacité de production.10 Il convient également de noter que le seuil pour les installations de stockage de GNL est augmenté de 10 %. 11
Le Règlement modifié désigne l’agrandissement d’une carrière de pierre ou d’une sablière ou d’une gravière à une augmentation de 50 % de la capacité de production et à une capacité de production totale de 1 000 000 t/an ou plus, plutôt que les 35 % précédents.12 ans
Le Règlement modifié prévoit l’agrandissement d’une installation d’élimination des déchets dangereux à une augmentation de 50 % de la capacité de production, plutôt qu’aux 35 % précédents.13 ans
Les dispositions transitoires proposées indiquent que le Règlement modifié ne s’appliquera pas aux activités concrètes qui n’ont pas été désignées en vertu de l’ancien Règlement et qui ont commencé (l’environnement a été modifié) au moment de l’entrée en vigueur des modifications. Le règlement modifié ne s’appliquera pas non plus aux activités concrètes qui n’ont pas été désignées en vertu de l’ancien règlement et qui ont été autorisées par l’autorité fédérale, ni aux activités concrètes pour lesquelles une évaluation a commencé.
Les dispositions transitoires du Règlement modifié n’indiquent pas clairement l’effet que le Règlement modifié aura sur les activités qui ont été désignées en vertu de l’ancien Règlement, qui ont amorcé le processus d’évaluation, mais qui ne sont plus énumérées. Le Résumé de l’étude d’impact de la réglementation indique que le processus d’examen préalable d’une telle activité prendrait fin parce que le projet ne serait plus un « projet désigné ».
Le Règlement modifié est actuellement à l’état d’ébauche, aux fins de consultation publique. Le Règlement modifié sera publié dans la Gazette du Canada le 20 avril 2013, suivi d’une période de commentaires du public de 30 jours.