Will Osler et Luke Morrison commentent dans The Lawyer’s Daily le projet de loi 14, l’Alberta Indigenous Opportunities Corporation Act. Il s’agit de la première tentative au Canada d’établir une structure permanente qui facilitera l’investissement et l’accès au capital par les groupes autochtones dans les projets de ressources naturelles et les infrastructures connexes.
« Il ne s’agit clairement pas seulement d’une société d’État fictive qui essaie de faire de bonnes choses dans la province », a déclaré Luke Morrison, associé au bureau de Calgary de Bennett Jones LLP. « Il est conçu pour prendre des mesures précises pour surmonter les obstacles qui sont apparus pour l’investissement autochtone. »
Selon M. Morrison, un examen attentif de la loi révèle un stratagème qui reflète « les difficultés que les groupes autochtones ont à conclure des ententes ».
Comme on pouvait s’y surprendre, la question clé est l’accès au capital.
« Par exemple, les Premières Nations ont eu l’occasion d’acheter une participation dans le pipeline Pacific Trails, mais elles n’ont pas pu le faire par manque de fonds, a déclaré M. Smith. « Et notre cabinet est actuellement impliqué dans une transaction où les groupes autochtones ont la chance de participer à un projet d’actions, mais ne seront pas en mesure de le faire sans garanties de prêt du gouvernement. »
C’est précisément ce type d’écart que l’AIOC cible.
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« Le secteur privé a vu les possibilités de partenariat avec les Premières Nations, et le projet de loi 14 reflète la reconnaissance du gouvernement qu’il a également un fort désir commercial de faire des affaires avec les communautés autochtones », a déclaré Will Osler, associé de Morrison chez Bennett Jones à Calgary.