Écrit par Connor Wilson, Luke Morrison and Keely Cameron
Il y a près d’un an, le gouvernement de l’Alberta a annoncé son nouveau Liability Management Plan. Dans le cadre de ce plan, le gouvernement de l’Alberta a fourni à l’Alberta Energy Regulator (AER) des outils supplémentaires pour s’assurer que les sites sont bien gérés tout au long de leur cycle de vie. L’un de ces outils est la capacité de l’AER d’émettre des ordonnances exigeant que des précautions et des mesures raisonnables soient prises pour prévenir la dégradation ou les dommages à l’environnement, à la santé et à la sécurité humaines ou aux biens. La portée et la portée potentielles de ces ordonnances sont assez vastes, en ce sens qu’elles peuvent s’adresser aux titulaires de licence, aux partenaires d’intérêts de travail non exploitants, ou aux deux. Découlant de l'Les modifications apportées par le gouvernement à la Loi sur les pipelines et à la Loi sur la conservation du pétrole et du gaz, les répercussions et la portée intrinsèquement large de ces nouveaux types d’ordonnances réglementaires sont toujours en cours d’évaluation par les participants de l’industrie pétrolière et gazière.
Qu’est-ce qu’une ordonnance de diligence raisonnable et de mesures (ordonnance RCAM)?
Les MCR émises à ce jour ont inclus des exigences telles que les suivantes:
- un numéro d’urgence actif 24 heures sur 24 qui sera affiché sur le site;
- tous les dispositifs de confinement tels que les pipelines, les puisards ou les fosses doivent être dépressurisés et vides. Les liquides associés doivent être éliminés d’une manière acceptable pour l’AER;
- les entités désignées identifient tous les dangers connus et les risques propres au site et fournissent une lettre sur papier à en-tête de l’entreprise indiquant qu’elles ont mis en œuvre toutes les mesures d’atténuation supplémentaires nécessaires;
- que les puits soient fermés, scellés, verrouillés et enchaînés;
- la partie désignée effectue des inspections à des intervalles précis;
- les parties nommées élaborent un plan d’action, qui peut porter sur la surface, le sous-sol ou les deux; et
- exiger l’élaboration d’un plan d’action qui :
- confirmer les soins et les mesures raisonnables qui sont fournis pour le site;
- décrire les mesures qui seront prises pour traiter les cas de non-conformité antérieurs, s’ils existent;
- décrire les mesures qui seront prises pour lutter contre les odeurs hors bail et les rejets de substances;
- veiller à ce que les opérations autorisées en vertu des licences soient suspendues; et
- fournir le nom et les coordonnées de l’entreprise qui fournira une intervention d’urgence ainsi que le nom et les coordonnées de l’entreprise qui fournira des services d’intervention en cas de déversement.
Les ordres RCAM peuvent être autonomes ou émis dans le cadre d’une autre commande telle qu’une ordonnance d’abandon. À ce jour, l’AER a émis six de ces ordonnances qui sont maintenant affichées sur le site Web de l’AER. La majorité de ces ordonnances ont été rendues à l’égard de sociétés qui font actuellement l’objet d’une procédure d’insolvabilité.
Que devrait faire une partie lorsqu’elle est nommée dans un ordre RCAM?
Si elle est nommée dans une ordonnance RCAM, une partie devrait tenir compte de ce qui suit :
- confirmer qu’ils sont correctement nommés;
- confirmer si un contrôleur, un séquestre ou un fiduciaire a été nommé à l’égard des biens et, le cas échéant, s’assurer qu’il comprend les répercussions de la nomination sur l’ordonnance de RAC;
- assurer un accès adéquat aux dossiers pour effectuer les travaux dirigés par l’AER;
- assurer la coordination avec les autres parties nommées dans le décret;
- assurer une couverture d’assurance pour le site s’il n’est pas déjà couvert par les polices existantes; et
- s’assurer de comprendre quels coûts peuvent être remboursés par l’Orphan Well Association.
Les modifications qui ont introduit le pouvoir pour l’AER d’émettre des ordonnances de RCAM et d’autres modifications récentes à la Directive 067 qui incluent une obligation pour les titulaires de licence de signaler les changements importants dans les pourcentages d’intérêt à travailler signalent un mouvement continu vers la tenue des participants à l’intérêt de travail responsables des responsabilités environnementales lorsque le titulaire de permis actuel n’est pas en mesure de le faire. Ce changement nécessite une coordination supplémentaire entre les participants intéressés afin d’atténuer les risques liés à la gestion des difficultés financières et des insolvabilités, et encourage également fortement à effectuer une diligence raisonnable appropriée de la contrepartie initiale et continue dans le cadre des programmes d’A et D ainsi que la gestion des actifs actuels.