Écrit par Keely Cameron and Luke Morrison

Il s’agit de la première d’une série en deux parties sur les projets de réaffectation des puits dans le secteur pétrolier canadien. La première partie fournit le contexte et le contexte de l’émergence de projets de réaffectation. La deuxième partie examinera les défis, les incertitudes et les prochaines années pour de tels projets.

Une abondance de sites dormants

Les politiques réglementaires, les bassins en cours de maturation, la volatilité des marchés et la pandémie de COVID-19 ne sont que quelques-uns des facteurs qui contribuent à l’augmentation du nombre de puits inactifs dans le bassin sédimentaire de l’Ouest canadien. On estime qu’il y a environ 97 000 puits inactifs en Alberta et 41 000 en Saskatchewan, et on s’attend à ce que ces chiffres augmentent à mesure que de nombreux participants de l’industrie pétrolière et gazière ont du mal à maintenir la production et les opérations dans l’environnement actuel.

À la suite des décisions Redwater Energy, et à la lumière du nombre sans cesse croissant de sites pétroliers et gaziers orphelins, les gouvernements ont évalué les possibilités de modifier leurs approches en matière de gestion du passif et de s’attaquer à l’inventaire croissant des puits inactifs. Par exemple, avec l’aide du gouvernement fédéral, toutes les provinces de l’Ouest canadien ont récemment mis en œuvre des programmes visant à faciliter l’abandon et la remise en état des puits inactifs et orphelins.

Réaffectation des projets

En plus de ces programmes de nettoyage des sites de puits, une autre approche de gestion des puits inactifs qui gagne du terrain est la réaffectation des sites. L’étiquette de « réaffectation » est de plus en plus largement utilisée pour désigner les activités sur un site de puits qui : a) utilisent une combinaison des droits de surface, des installations et de l’équipement existants et/ou des droits d’exploitation sous-jacents; et b) impliquer le redéploiement ou le « recyclage » de ces actifs soit de leur propre chef, soit avec l’ajout d’autres actifs pour créer un avantage (comme décrit plus en détail ci-dessous).

Voici quelques exemples potentiels de projets de réaffectation que nous avons vus jusqu’à présent dans le secteur pétrolier canadien :

• Exploration et extraction de substances autres que le pétrole conventionnel ou le gaz naturel en utilisant des installations existantes ou nouvelles, y compris :
  • l’hydrogène (les utilisations comprennent le raffinage du pétrole, des engrais et des produits pétrochimiques, la production et le stockage de l’électricité et le carburant de transport);
  • l’hélium (les utilisations comprennent la médecine et les ballons cryogéniques, les systèmes aéronautiques, le soudage et le développement de câbles à fibres optiques et d’autres appareils électroniques); et
  • lithium (les utilisations comprennent le développement de batteries, la fabrication d’aéronefs et la métallurgie).
• Utilisation de sites de surface existants pour l’installation d’installations de production solaire (dont l’électricité produite peut être utilisée pour alimenter les autres installations de l’opérateur ou, dans certains cas, être vendue au réseau).
• Conversion des puits de pétrole et de gaz existants pour la production d’énergie géothermique.
• Le stockage de l’énergie à l’air comprimé (qui peut être utilisé pour le stockage solaire ou géothermique), la séquestration du CO2 / le stockage du captage du carbone, l’élimination des déchets ou la récupération assistée du pétrole.

Avantages et avantages

Les promoteurs de projets de réaffectation ont cité une grande variété d’avantages économiques dans la poursuite de la même chose, y compris les suivants:

• Les revenus provenant de la réaffectation des transactions du projet peuvent compenser les dépenses d’investissement et d’exploitation du propriétaire du site de puits pendant la période de déclassement ou de remise en état et être utilisés pour payer les taxes, les locations de surface et d’autres montants dus aux organismes de l’État ou à des tiers.
• Certaines activités de réaffectation peuvent (directement ou indirectement) stabiliser ou réduire les obligations d’abandon et d’assainissement.
• La réaffectation des projets peut permettre le développement continu d’un site, produisant des synergies, y compris moins de dépenses de mobilisation de la main-d’œuvre / montée en puissance et des services partagés qui peuvent exécuter des fonctions sur le site de réaffectation et les propriétés adjacentes.
• La réaffectation des projets peut préserver les emplois et créer de nouvelles possibilités pour les métiers spécialisés et les travailleurs du champ pétrolifère qui ont été mis à pied ou mis à pied.
• La réaffectation des projets peut réduire au minimum l’empreinte environnementale en veillant à ce que les aménagements sur les sites existants utilisent l’infrastructure et les points d’accès existants.

En plus des avantages économiques ci-dessus, les projets de réaffectation peuvent être considérés comme faisant partie intégrante de stratégies ESG ou de compensation/ réduction des émissions plus larges pour le pétrole et le gaz et d’autres participants de l’industrie, et peuvent aider les propriétaires du site à respecter d’autres engagements réglementaires et des parties prenantes.

Soutien du gouvernement

Alors que les projets de réaffectation sont de plus en plus perçus par les gouvernements comme des moyens de contribuer aux objectifs de la politique environnementale, l’Alberta et la Saskatchewan ont toutes deux commencé à adopter des programmes officiels de subventions ou d’incitatifs pour encourager de tels développements.

Voici quelques exemples récents de l’Alberta :

• E3 Metals : un développeur de lithium basé en Alberta qui a récemment obtenu du financement d’Alberta Innovates dans le cadre du programme de bons (visant à soutenir les petites et moyennes entreprises avec des technologies dans les stades de développement du milieu à la fin).
• RenuWell : Une entreprise de l’Alberta qui cherche à convertir des sites de puits inactifs pour la production d’énergie solaire a récemment reçu du financement du Municipal Community Generation Challenge, qui vise à soutenir des projets de production communautaire renouvelable qui réduisent les émissions, diversifient l’économie de localisation et se traduiront par des données et des connaissances qui peuvent être partagées avec d’autres municipalités.

On s’attend à un soutien supplémentaire pour la réaffectation en Alberta avec l’annonce récente du gouvernement de l’Alberta de la création d’un groupe d’experts et d’un plan pour aider l’Alberta à diversifier son économie et à devenir un chef de file mondial dans la production de ressources minérales.

En Saskatchewan, le Saskatchewan Petroleum Innovation Incentive offre des crédits d’impôt transférables pour la production de redevances et de pleine propriété pour les projets de commercialisation de l’innovation admissibles, y compris les projets qui ont pour objectif de « commercialiser des sous-produits ou des déchets de production de pétrole et de gaz », qui peuvent s’appliquer au moins à la conversion de puits pour produire du lithium et de l’hydrogène.

Notre Énergie et Les équipes réglementaires ont une solide compréhension des avantages et des défis potentiels associés aux projets de réaffectation du site de puits. Pour plus d’informations sur la façon dont vous pouvez évaluer les opportunités de réaffectation potentielles, veuillez nous contacter.