Le 12 mai 2020, le ministère de l’Environnement et des Parcs de l’Alberta, conjointement avec le gouvernement fédéral, a annoncé un accord d’équivalence préliminaire concernant la réduction des émissions de méthane.
À l’heure actuelle, en Alberta, les émetteurs de méthane sont assujettis aux cadres réglementaires fédéraux et provinciaux qui se chevauchent, ce qui est problématique, car cela augmente le fardeau et le coût de la conformité. Pour résoudre ce problème, l’Alberta a modifié les directives de l’Alberta Energy Regulator (AER) réglementant les émissions de méthane afin de les harmoniser avec le cadre réglementaire fédéral et a conclu l’accord permettant à l’Alberta de se retirer du cadre réglementaire fédéral. S’il est adopté, l’accord serait finalisé par un décret permettant à l’Alberta de réglementer uniquement les émissions de méthane.
Le 1er janvier 2020, la Règlement sur la réduction des rejets de méthane et de certains composés organiques volatils (secteur pétrolier et gazier en amont)1 et les nouvelles règles provinciales de réduction du méthane sont entrées en vigueur en Alberta. Les règles provinciales de réduction du méthane sont énoncées dans la Directive 017 de l’AER : Exigences de mesure pour les opérations pétrolières et gazières et la Directive 060 : Brûlage à la torche, incinération et ventilation de l’industrie pétrolière en amont. Cela a soumis les émetteurs de méthane à deux ensembles de règles complexes et qui se chevauchent en matière de réduction du méthane et de tenue de registres. L’accord permettra aux émetteurs de méthane en Alberta d’être assujettis aux directives provinciales sur les AER qui réglementent la réduction des émissions de méthane, plutôt qu’à la réglementation fédérale, ce qui réduira le fardeau réglementaire global et l’incertitude potentielle associés aux exigences de se conformer à deux régimes réglementant la même substance dans des circonstances similaires pour essentiellement les mêmes fins.
L’accord confirme que le cadre réglementaire de l’Alberta permettra d’atteindre les mêmes réductions des émissions de méthane que la réglementation fédérale d’ici 2025, dépassant ainsi les réductions de la réglementation fédérale d’ici 2030.
L’entente devra faire l’objet d’un processus d’examen législatif et être approuvée par le Cabinet fédéral. Conformément au processus d’examen législatif, Environnement et Changement climatique Canada affichera l’entente pour une période de commentaires de 60 jours et répondra à ces commentaires. Pendant que l’accord fait l’objet d’un processus d’examen législatif, le règlement fédéral continuera de s’appliquer en Alberta.
Parallèlement à l’accord, le 12 mai 2020, l’AER a publié
L’AER a modifié la Directive 017 en prolongeant de 24 heures à 72 heures la durée requise pour tester la production de gaz dans les batteries au pétrole lourd et au pétrole brut bitumineux de 24 heures à 72 heures à compter de 2023. Cette modification ne s’applique pas aux installations thermiques in situ.
L’AER a modifié la Directive 060 en :
L’objectif des modifications est d’harmoniser les directives de l’AER avec l’accord. Ces changements s’ajoutent aux exigences importantes en matière de réduction du méthane introduites par la Directive 060 en janvier 2020.
Bien que l’accord ajoutera plus de certitude réglementaire en ce qui concerne les exigences de réduction des émissions de méthane, il n’entrera pas en vigueur avant la fin du processus d’examen législatif et l’approbation du Cabinet fédéral. Entre-temps, le règlement fédéral continuera de s’appliquer.
L’industrie pétrolière et gazière devrait s’attendre à d’autres mises à jour sur l’application de l’accord une fois qu’Environnement et Changement climatique Canada a répondu aux commentaires du public sur l’accord après la période de commentaires initiale de 60 jours.
1. Le règlement fédéral est pris en vertu des dispositions sur les substances toxiques de la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (1999) et comprend la réglementation du méthane qui a été jugé être une substance « toxique » par le Cabinet fédéral en novembre 2005, au motif qu’il s’agit d’un gaz à effet de serre.