Le monde de la propriété intellectuelle (PI) a subi d’importantes transformations cet été, les récents changements apportés par le circuit fédéral américain et l’Office de la propriété intellectuelle du Canada (OPIC) ayant remodelé le paysage du droit des brevets de conception. Ces mises à jour reflètent une tendance plus large vers une protection de la propriété intellectuelle plus souple et inclusive, garantissant que les innovateurs peuvent mieux protéger leurs conceptions relatives.
Dans une décision historique rendue le 21 mai 2024, le circuit fédéral américain a annulé le critère de longue date de Rosen-Durling pour déterminer l’évidence des brevets de conception. Ce test, qui était en place depuis les années 1980, exigeait qu’une référence primaire soit « fondamentalement la même » que le dessin revendiqué et que toute référence secondaire soit « tellement liée » à la référence primaire que leurs caractéristiques puissent être combinées. Les critiques ont fait valoir que cette approche était trop rigide et incompatible avec la décision de la Cour suprême dans l’affaire KSR c. Teleflex, qui mettait l’accent sur une approche plus souple de l’évidence.
Le circuit fédéral a maintenant remplacé le critère de Rosen-Durling par le critère de Graham à quatre facteurs, établi à l’origine pour les brevets d’utilité. Le critère de Graham tient compte des faits suivants :
Ce changement aligne l’analyse de l’évidence pour les brevets de conception avec celle des brevets d’utilité, favorisant une approche plus holistique et adaptable. On s’attend à ce que la décision crée une certaine incertitude à mesure que les tribunaux et les praticiens s’adaptent au nouveau cadre, mais elle vise en fin de compte à favoriser une évaluation plus nuancée et équitable des revendications de brevet de dessin ou modèle.
Le 14 juin 2024, l’OPIC a apporté un changement important à sa pratique concernant les dessins industriels appliqués aux bâtiments et aux structures. Auparavant, l’OPIC ne considérait pas les bâtiments et les structures comme enregistrables en vertu de la protection des dessins et modèles industriels, les considérant comme des articles non finis. Toutefois, à la suite d’un examen exhaustif du cadre législatif et de la jurisprudence pertinente, l’OPIC a révisé sa position. Désormais, les bâtiments et les structures, y compris ceux construits sur place, sont reconnus comme des articles finis admissibles à la protection de conception.
Ce changement met le Canada en conformité avec les pratiques exemplaires internationales et répond aux besoins des architectes, des ingénieurs, des promoteurs et des propriétaires fonciers qui cherchent à protéger leurs conceptions novatrices. La nouvelle pratique fait en sorte que ces intervenants peuvent maintenant obtenir des droits de dessins industriels pour leurs créations, ce qui favorise un environnement de PI plus robuste au Canada.
Les mises à jour du Circuit fédéral des États-Unis et de l’OPIC soulignent un engagement à renforcer la protection de la PI pour les innovations en matière de conception. Pour les concepteurs basés aux États-Unis, l’adoption du critère de Graham signifie une approche plus souple et plus complète pour évaluer l’évidence des brevets de conception. Ce changement est susceptible d’avoir une incidence sur la façon dont les brevets de conception sont rédigés, poursuivis et plaidés, encourageant une analyse plus détaillée et réfléchie des éléments de conception.
Au Canada, la protection élargie des bâtiments et des structures signifie que les concepteurs des secteurs de la construction et de l’architecture peuvent maintenant obtenir des droits de PI pour leurs créations uniques. Ce développement devrait stimuler l’innovation et l’investissement dans ces domaines, en fournissant aux concepteurs les outils juridiques dont ils ont besoin pour protéger leur travail. Alors que le paysage de la propriété intellectuelle continue d’évoluer, il est crucial pour quiconque participe à l’innovation en matière de conception de se tenir au courant de ces changements. Les mises à jour du Circuit fédéral des États-Unis et de l’OPIC reflètent une tendance plus large vers une protection de la PI plus souple et inclusive, garantissant que les créateurs peuvent protéger efficacement leurs conceptions novatrices. En comprenant ces nouvelles pratiques et en s’y adaptant, les innovateurs et les praticiens peuvent naviguer dans les complexités du monde de la propriété intellectuelle avec plus de confiance et de succès.