Écrit par Bennett Jones Class Action Litigation Group

Au cours de la dernière année, il y a eu une autre vague d’activités de recours collectifs au Canada. Les tribunaux de partout au pays ont rendu des décisions importantes qui devraient susciter à la fois de l’inquiétude et de l’optimisme pour les entreprises qui font des affaires au Canada. Alors que le risque de faire face à un recours collectif canadien augmente, de nouveaux outils émergent pour traiter les réclamations et limiter l’exposition. Le besoin de stratégies complètes mais pratiques pour éviter et défendre les recours collectifs canadiens complexes n’a jamais été aussi grand.

Bennett Jones continue d’être impliqué dans certains des recours collectifs les plus importants au Canada. Notre groupe de pratique a acquis sa réputation de chef de file national. En assurant une profondeur inégalée et une vaste expérience à notre connaissance inégalée de la procédure, nous restons déterminés à aider les clients à défendre toutes les étapes des procédures de classe à enjeux élevés et à obtenir des résultats alignés sur les priorités de l’entreprise.

Dans les pages de ce guide, nous attendons avec impatience le paysage canadien des recours collectifs en 2018. Nous nous attaquons aux facteurs de risque accrus pour les entreprises qui font des affaires au Canada et à l’étranger. Les entreprises sont plus susceptibles que jamais de faire face à des recours collectifs mondiaux intentés dans des juridictions canadiennes par des demandeurs étrangers.

Les demandeurs réclament de plus en plus des dommages-intérêts globaux et trouvent des auditoires réceptifs devant les tribunaux canadiens. Les forces technologiques et politiques alimentent une augmentation des recours collectifs dans les domaines brûlants de la cybersécurité, des droits des travailleurs et de l’environnement. Nous prévoyons que ces tendances se poursuivront au cours de l’année prochaine.

Néanmoins, il y a de bonnes nouvelles pour les entreprises qui font des affaires au Canada. Les défendeurs utilisent les outils existants plus efficacement et poussent à développer de nouveaux outils capables d’émousser même les tactiques agressives des avocats des plaignants. Bien que les tiers puissent encore financer des recours collectifs, un examen judiciaire approfondi des ententes de financement semble susceptible d’imposer des limites significatives à ces ententes. Le recours croissant aux réclamations en responsabilité délictuelle de masse crée des possibilités d’éviter certains inconvénients des recours collectifs. Il en va de même pour les règlements directs aux consommateurs, qui offrent aux entreprises la possibilité de reconstruire (et même de renforcer) les relations avec les consommateurs tout en évitant ou en minimisant les recours collectifs prolongés.

Une chose est claire : la créativité sera la clé alors que les recours collectifs avanceront en 2018 et au-delà. Nous sommes impatients d’aider nos clients à relever ce défi.