Le 1er août 2024, la First Nations Power Authority (FNPA) a publié une demande de qualification des fournisseurs (RFSQ) pour le droit de développer un projet solaire de 100 MW qui sera situé dans le centre-sud de la Saskatchewan (projet).
La date limite pour les réponses aux appels d’offres approche à grands pas et il y a d’importants engagements et exigences obligatoires que les promoteurs doivent respecter.
La FNPA est une société sans but lucratif de la Saskatchewan qui a pour mandat de faciliter l’élaboration de projets d’énergie dirigés par les Premières Nations et de promouvoir la participation des collectivités autochtones à l’économie de l’énergie propre. La FNPA a conclu une entente avec SaskPower pour créer, administrer, mener et superviser le processus d’approvisionnement pour le projet. Dans le cadre du processus, la FNPA recommandera un promoteur à SaskPower. SaskPower a le droit de prendre une décision finale quant à savoir si elle ira de l’avant avec le promoteur recommandé par la FNPA.
Le promoteur retenu doit avoir une propriété d’au moins 30 % par deux Premières Nations de la Saskatchewan ou plus, dont au moins une n’a pas d’expérience préalable dans les projets solaires à l’échelle des services publics.
Le promoteur retenu financera, développera, possédera et exploitera le projet. La portée du projet comprend la conception et la construction d’installations d’interconnexion pour permettre au projet d’interconnexion avec le réseau de transport de SaskPower. En vertu d’une entente d’achat d’électricité (APP) qui sera conclue entre le promoteur retenu et SaskPower, SaskPower aura le droit exclusif d’acheter de l’énergie mesurée, des services auxiliaires et des attributs environnementaux du projet pour une durée déterminée de 25 ans. L’exploitation commerciale doit être réalisée au plus tard le 1er novembre 2028 et certaines dates externes qui seront précisées dans l’APP.
Le processus d’approvisionnement se fera en trois étapes :
Le projet est réalisé indépendamment du nouveau programme de services d’accès aux énergies renouvelables (SAR) de SaskPower, qui est actuellement en cours d’élaboration par SaskPower comme moyen supplémentaire de promouvoir la production d’énergie renouvelable dans la province. Dans le cadre du programme de SAR, SaskPower agit à titre d’agent de roues, acheminant l’électricité du site de production d’énergie renouvelable du producteur d’électricité indépendant vers le site d’un client commercial. Le producteur et le client concluraient un contrat privé à l’égard du projet, par exemple en ce qui concerne les attributs environnementaux.
Les réponses à l’appel d’offres seront évaluées en fonction de plusieurs critères obligatoires de réussite ou d’échec, notamment les suivants :
Les répondants doivent fournir un engagement en matière d’équité d’au moins 20 millions de dollars canadiens. Les capitaux propres peuvent être sous forme de liquidités, d’équivalents de trésorerie, de contributions en nature et de subventions. Il ne comprend pas le produit du financement par emprunt. De plus, le répondant (qui peut inclure un ou plusieurs fournisseurs d’actions) doit avoir un ratio de couverture des intérêts égal ou supérieur à 1,5.
Les fournisseurs d’actions désignés doivent fournir une lettre d’engagement, qui confirme l’intention du fournisseur d’actions de fournir une équité et vérifie que les approbations d’entreprise et autres approbations internes requises du fournisseur ont été obtenues à l’égard de l’engagement en matière de capitaux propres.
Le RFSQ indique que, en ce qui concerne le financement du projet au-delà de l’engagement minimum d’équité mentionné ci-dessus, les répondants peuvent se tourner vers des sources de financement gouvernementales telles que le Programme des voies d’énergies renouvelables et d’électrification intelligentes (SREP), les programmes de financement à faible taux d’intérêt de la Banque de l’infrastructure du Canada (comme dans le cadre de l’Initiative sur l’infrastructure communautaire autochtone décrite dans un article précédent,
Les répondants (qui peuvent inclure un ou plusieurs partenaires expérimentés) doivent avoir agi à titre de promoteur principal pour deux projets de production d’énergie solaire, d’une capacité nominale de 10 MW ou plus, dont chacun doit avoir atteint l’exploitation commerciale dans les dix ans avant la date limite de soumission des réponses, et dont chacun est en exploitation commerciale depuis au moins trois ans à la date limite de soumission. Les projets internationaux peuvent répondre à cette exigence.
Les répondants doivent avoir acheté une adhésion à la FNPA avant de soumettre une proposition.
Les répondants doivent fournir au moins deux lettres d’appui provenant de projets de production d’énergie solaire antérieurs.
L’appel d’offres comprend un aperçu de certaines exigences qui devraient être abordées dans la DP, telles que l’exigence minimale de 30 % pour les partenaires en équité des Premières Nations, les exigences relatives à l’emplacement du projet et au contrôle du site, les critères environnementaux, les exigences relatives à la participation des Autochtones, à la mobilisation et aux questions relatives au plan d’avantages communautaires, ainsi que le soutien au crédit et la sécurité du rendement.
Bennett Jones continuera de surveiller et de fournir des mises à jour sur les processus d’appel d’offres et de demande de propositions. Nous invitons ceux qui ont des questions à contacter les auteurs pour plus d’informations.