Le 4 octobre 2022, le gouvernement de la Colombie-Britannique a publié ses lignes directrices intitulées Interim Approach to Implement the Requirements of Section 3 of the Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act (Approche provisoire). Ces lignes directrices donnent un aperçu de la réflexion du gouvernement sur cette initiative législative très médiatisée, présentée par la province comme étant « de calibre mondial ».
Le Secrétariat de la Loi sur la Déclaration (le Secrétariat) a élaboré l’approche provisoire en consultation et en collaboration avec les dirigeants autochtones et vise à fournir à chaque ministère et secteur du gouvernement des pratiques exemplaires et des processus pour travailler avec les peuples autochtones à l’élaboration de lois et de politiques provinciales. Le Secrétariat a été créé plus tôt cette année pour aider à la coordination pangouvernementale, alors que la province entreprend la tâche d’harmoniser la législation provinciale avec la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA). L’approche provisoire est le premier résultat du Secrétariat.
La DNUDPA a été adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre 2007 et approuvée par le Canada en 2016.
La DNUDPA est une déclaration et non un traité ou une convention. Il se compose de 46 articles qui énoncent des normes fondamentales pour les droits des peuples autochtones du monde entier. La DNUDPA est un document d’orientation qui établit des normes et des principes pour les mesures gouvernementales dans divers domaines législatifs, y compris l’éducation, l’emploi, la santé, la langue, la culture et le développement des ressources, entre autres. Les normes et les principes de la DNUDPA doivent être interprétés dans le contexte canadien afin de déterminer comment ils peuvent être appliqués dans le droit canadien , un processus qui prendra beaucoup de temps.
La Colombie-Britannique a adopté la Declaration on the Rights of Indigenous Peoples Act (DRIPA) en novembre 2019 pour affirmer l’application de la DNUDPA aux lois de la Colombie-Britannique et pour contribuer à la mise en œuvre de ses principes dans la province. Le gouvernement fédéral a adopté une loi similaire – la Loi sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones – en juin 2021.
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L’article 3 de la DRIPA a établi l’exigence législative selon laquelle le gouvernement provincial, en consultation avec les peuples autochtones de la Colombie-Britannique, « prend toutes les mesures nécessaires pour s’assurer que les lois de la Colombie-Britannique sont conformes à la Déclaration ».
L’approche provisoire développe l’engagement pris en vertu de l’article 3 en offrant des conseils sur « les pratiques exemplaires pour travailler avec les peuples autochtones à l’élaboration de lois et de politiques provinciales, qui font progresser les droits des Autochtones ». La province explique également que l’approche provisoire donne à « chaque ministère et secteur du gouvernement des processus clairs et transparents sur la façon dont ils collaborent avec les peuples autochtones à l’élaboration des lois, des politiques et des pratiques provinciales, comme l’exige la Loi sur la Déclaration ».
Le Secrétariat est chargé d’appuyer l’approche provisoire dans l’ensemble des organismes gouvernementaux et d’aider aux diverses mesures permettant aux organismes gouvernementaux d’inclure les peuples autochtones dans l’élaboration des politiques et des lois.
L’approche provisoire souligne cinq points du processus d’élaboration des politiques et des lois où la participation des peuples autochtones a lieu :
L’approche en matière de mobilisation est souple et peut comprendre un éventail de mesures allant des réunions aux ateliers et en passant par la collaboration avec les organisations de défense des droits des Autochtones. Les approches de consultation et de coopération peuvent également être éclairées par les engagements, les traités ou les ententes existants, le niveau d’intérêt exprimé par les groupes autochtones et l’objet de la politique ou de la loi elle-même. Une approche « fondée sur les distinctions » est nécessaire pour que les droits, les intérêts, les priorités et les préoccupations particuliers des peuples autochtones soient reconnus et respectés tout au long du processus de mobilisation.
L’approche provisoire ne présume pas que les peuples autochtones choisiront de participer. Pour décider qui devrait participer au processus de consultation, il faudra peut-être demander conseil à des partenaires autochtones et à des experts en la matière ou obtenir des précisions sur la façon de mobiliser diverses voix. Si la mobilisation a lieu à cette première étape, les ministères doivent examiner comment la consultation se poursuivra tout au long de l’élaboration de la politique et de la législation.
L’approche provisoire maintient la pratique du gouvernement de la Colombie-Britannique de faire participer les peuples autochtones à l’élaboration des politiques et des lois provinciales. L’inclusion des peuples autochtones aux premières étapes de l’élaboration législative vise à comprendre les répercussions et à résoudre les problèmes liés à la conciliation des lois provinciales avec les droits des Autochtones.
Le concept d'« élaboration mixte » d’initiatives stratégiques et législatives en est encore à ses balbutiements en Colombie-Britannique et au Canada, et continuera de se heurter à une courbe d’apprentissage. En particulier, une question préliminaire qui nécessitera une réflexion approfondie sur chaque initiative est la suivante : quels peuples ou organisations autochtones devraient participer?
La Colombie-Britannique abrite de nombreux peuples autochtones ayant des histoires, des intérêts et des points de vue différents. Comprendre et refléter cette diversité d’intérêt exigera un engagement, un travail et une compréhension considérables. Par-dessus tout, il faudra beaucoup de temps, d’expertise et d’argent de la part du gouvernement et des peuples autochtones qui sont consultés.
L’approche intérimaire , par son nom même, souligne que l’approche est provisoire et sera ajustée par le Secrétariat à mesure que l’expérience sera acquise. Le Secrétariat aura un rôle central à jouer pour guider les organismes gouvernementaux sur cette voie, ainsi que l’Unité des avocats en relations juridiques autochtones du ministère du Procureur général, ainsi que les avocats propres au ministère.
L’expérience de la Colombie-Britannique est à l’avant-garde au Canada. Il ne fait aucun doute que l’expérience de la Colombie-Britannique sera suivie de près et éclairera d’autres initiatives liées à la mise en œuvre des principes de la DNUDPA, y compris l’initiative fédérale en vertu de la Loi sur la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones.
Pour de plus amples renseignements sur l’approche provisoire du gouvernement de la Colombie-Britannique, veuillez communiquer avec les auteurs de ce blogue ou avec un membre du Bennett Jones Aboriginal Law group.