Écrit par Ranjeev S. Dhillon, Aaron E. Sonshine, Rami Chalabi and Nicholas Nevins

Le 4 octobre, le gouvernement de l’Alberta a publié son projet de cadre pour la légalisation du cannabis récréatif. Le cadre établit les principaux objectifs stratégiques de l’Alberta en ce qui concerne la mise en œuvre d’un régime de cannabis récréatif et décrit les principaux organismes de réglementation, qui seront chargés de sa surveillance et de sa mise en œuvre. Cependant, certains éléments clés de la structure de réglementation de l’Alberta font encore l’objet de délibérations, comme la propriété et l’exploitation de points de vente au détail de cannabis dans la province. Le gouvernement de l’Alberta tiendra d’autres consultations publiques et auprès des intervenants jusqu’au 27 octobre, date à laquelle la province peaufinera le cadre et s’attend à publier une version finale du cadre de l’Alberta sur le cannabis accompagnée d’un avant-projet de loi au début de 2018.

Conformément aux priorités énoncées par le gouvernement fédéral, le cadre vise à appuyer quatre priorités en matière de légalisation :

1. Garder le cannabis hors de la portée des enfants.
2. Promouvoir la sécurité publique sur les routes, sur les lieux de travail et dans les espaces publics.
3. Protéger la santé publique.
4. Limiter le marché illicite.

Afin de s’assurer que ces priorités sont respectées, l’Alberta Gaming and Liquor Commission sera chargée de surveiller tous les aspects, y compris la conformité et la distribution, de la vente de cannabis à des fins non médicales dans toutes les régions de la province. Dans les premières étapes de la légalisation, l’Alberta prévoit avoir un contrôle direct plus strict sur la vente et la consommation, qui est susceptible d’évoluer au fil du temps à mesure que la province en apprend davantage sur le système de cannabis légalisé.

Répartition

La province prévoit mettre en œuvre un système de distribution semblable à celui qui est actuellement en place pour la distribution d’alcool, les détaillants recevant leurs produits d’un distributeur réglementé par le gouvernement. Le fait d’avoir un système de distribution réglementé par le gouvernement vise à maintenir un équilibre entre les grands et les petits producteurs, et garantit également que les produits sont expédiés au même prix quel que soit l’emplacement final, évitant ainsi aux petites collectivités d’avoir à payer des coûts de livraison plus élevés.

La province a décrit deux approches possibles concernant la propriété et l’exploitation des points de vente au détail de cannabis :

Magasins détenus et exploités par le gouvernement. La première option consiste à adopter une approche semblable à la one prise par l’Ontario, les magasins de vente au détail de cannabis étant détenus et exploités exclusivement par la province. Cela donnerait à la province une plus grande surveillance et un plus grand contrôle sur la façon dont le marché légal du cannabis est établi et donnerait à la province un plus grand contrôle sur le prix du cannabis à des fins non médicales, en veillant à ce qu’elle demeure concurrentielle par rapport au marché illicite. Le contrôle de la distribution au détail donne à la province un plus grand contrôle sur les produits à transporter afin de s’assurer que les normes de santé et de sécurité publiques sont respectées.

Ventes privées sous licence et réglementées. La province envisage également un modèle de distribution par l’entremise de détaillants privés titulaires d’un permis et réglementés, conformément à l’approche actuelle de la province à l’égard de la vente d’alcool. Bien que cela donnerait à la province moins de contrôle direct, cela nécessiterait moins de coûts à l’avance que la solution de rechange. Cette méthode est également susceptible de répondre davantage à la demande des consommateurs, ce qui pourrait détourner plus efficacement les ventes du marché illicite. Il offre également un autre moyen pour les entrepreneurs, les investisseurs et les participants au marché existants de démarrer de nouvelles entreprises dans l’industrie.

Mesures de protection

Le cadre présenté par la province contient également certaines mesures de protection qui seront mises en place, peu importe l’approche de vente au détail choisie.

• Le cannabis ne sera vendu que dans des points de vente au détail spécialisés qui ne vendent pas d’alcool, de tabac ou de produits pharmaceutiques. L’âge légal pour acheter du cannabis en Alberta sera de 18 ans et les détaillants ne peuvent vendre que 30 grammes par achat.
• La province prévoit créer des règles concernant les heures d’ouverture et l’emplacement des magasins (c.-à-d. l’éloignement des écoles, des centres communautaires, des magasins d’alcool et d’autres magasins de cannabis spécialisés).
• Le personnel du commerce de détail devra suivre une formation appropriée afin d’éduquer les consommateurs sur la puissance des produits et les risques associés à la consommation de cannabis. Lorsque le cannabis sera légalisé pour la première fois, les ventes en ligne de cannabis non médical ne seront pas disponibles. Cependant, la province a déclaré qu’elle sera prise en considération après la légalisation, une fois qu’elle aura mieux compris le marché et qu’elle sera en mesure d’assurer une vérification appropriée de l’âge. Si la province a l’intention d’autoriser les ventes en ligne à l’avenir, il est probable que le marché du cannabis médical sous réglementation fédérale sera considéré comme un précédent pour la façon de le faire. L’achat en ligne de cannabis médical en Alberta, tel que réglementé par le Règlement sur l’accès au cannabis à des fins médicales, ne sera pas touché.

• La consommation sera autorisée dans les espaces privés et certains espaces publics où le tabac à fumer est autorisé, mais l’utilisation sera interdite dans les automobiles. Il y aura une limite de possession personnelle de 30 grammes de cannabis dans un lieu public.
• Au départ, les lieux propres à la consommation de cannabis (c.-à-d. les cafés ou les salons) ne seront pas autorisés. Toutefois, cette question sera réexaminée une fois que le cadre aura été établi et que le gouvernement fédéral aura pris une décision finale concernant duits du cannabis.
• La culture de cannabis pour un usage personnel sera limitée à la culture à l’intérieur. Comme le recommande la loi fédérale proposée, jusqu’à quatre plantes par ménage peuvent atteindre une hauteur de 100 cm chacune.

Ce qui précède donne un bref aperçu du cadre proposé par la province. Il est important de noter que le cadre est susceptible d’être modifié avant que la province ne dépose un projet de loi au début de 2018.

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