Écrit par Keely Cameron and Luke Morrison

Il s’agit de la deuxième d’une série en deux parties sur les projets de réaffectation de puits dans le secteur pétrolier canadien. La première partie a examiné le background et les avantages de la réaffectation des projets.

Défis et incertitudes

Malgré les avantages potentiels de la réaffectation des projets et la quantité accrue d’attention et de projets pilotes que nous voyons dans ce domaine, nous en sommes encore aux premières étapes de la réaffectation des sites inactifs. Il y a encore une abondance de sites de puits inactifs dans le puits de pétrole et nous n’avons pas vu une adoption généralisée d’une stratégie de réaffectation particulière. Cela s’explique en grande partie par l’absence d’un cadre réglementaire clair et, dans certains cas, par un manque de souplesse suffisante dans les règlements et les systèmes existants pour appuyer de telles conversions.

Voici des exemples précis des défis auxquels les promoteurs de projets de réaffectation sont actuellement confrontés à cet égard :

1. Taxes municipales : Il n’est pas clair comment les taux d’imposition foncière municipale s’appliqueront aux projets de réaffectation, y compris si les sites inactifs réaffectés seront traités de la même façon que l’infrastructure pétrolière et gazière existante ou seront assujettis à des taux réduits (comme ceux qui ont déjà été appliqués à certains types de puits). Bien qu’il ait été annoncé que le gouvernement de l’Alberta examine actuellement les options visant à moderniser le système d’évaluation foncière municipale dans son ensemble, l’accent a été mis sur une meilleure harmonisation avec la valeur sous-jacente des propriétés pétrolières et gazières conventionnelles existantes (et par conséquent pas sur les scénarios de réaffectation sur place). Par conséquent, la réaffectation des promoteurs est confrontée à des incertitudes lorsqu’il s’agit de déterminer l’incidence des évaluations foncières municipales sur leurs modèles économiques pour des projets particuliers.
2. Exigences relatives à l’abandon et à la remise en état : À mesure que les provinces modifient leurs régimes de gestion de la responsabilité afin d’accroître le nettoyage des sites inactifs, la Colombie-Britannique ayant déjà mis en œuvre des échéanciers, il pourrait y avoir des obstacles accrus pour obtenir des exceptions au nettoyage complet afin de soutenir les activités de réaffectation. Dans de nombreux cas, le fait d’avoir à terminer complètement les activités de fermeture et d’assainissement du site avant de commencer les activités de réaffectation serait contraire au cas d’utilisation sous-jacent du projet de réaffectation.
3. Régimes de gestion de la responsabilité : Les organismes de réglementation provinciaux n’ont pas encore publié de détails sur la façon dont les programmes de gestion de la responsabilité existants s’appliquent à la réaffectation des projets impliquant l’utilisation de puits existants. Étant donné que le passif et l’économie associés aux nouvelles utilisations de réaffectation sont fondamentalement différents de ceux associés aux puits de pétrole et de gaz traditionnels, les organismes de réglementation devront formuler de nouveaux régimes de gestion de la responsabilité ou trouver une méthodologie pour s’adapter aux projets de réaffectation des puits dans les cadres existants.
4. Redevances et locations : Les promoteurs de projets de réaffectation n’ont pas encore de feuille de route complète sur la façon dont les redevances et les paiements de location de surface seront calculés ou divisés lorsqu’il y a plusieurs utilisations autorisées. Par exemple, l’Alberta et la Saskatchewan ont établi taux de redevances propres à l’hélium, mais aucun taux n’est établi pour la production de lithium ou d’hydrogène. De même, pour les projets de réaffectation de l’énergie solaire, de la géothermie et du stockage, les promoteurs devraient actuellement sous-louer ou tirer parti des baux de surface de friches industrielles existants, car les régimes de location de surface ne prévoient pas le type de relations de co-locataires que de tels projets impliqueraient.
5. Absence de contrats normalisés : Les contrats utilisés pour la réaffectation de projets sont actuellement mitigés. Dans certains cas (p. ex., les développements d’hélium), les formulaires standard existants de l’industrie correspondent à la facture avec des modifications ou des personnalisations mineures. Cependant, dans d’autres cas, le projet de réaffectation ne s’inscrit pas parfaitement dans les précédents traditionnels et nécessite un collage d’éléments de différentes formes ainsi qu’une rédaction sur mesure pour résoudre les problèmes spécifiques au projet. En d’autres termes, de nombreux projets de réaffectation impliqueront la réaffectation de contrats types sous-jacents ainsi que du site de puits inactif lui-même.
6. Accès au site et répartition des risques : Une autre question contractuelle et réglementaire clé concerne l’accès et l’exécution par des tiers de travaux de réaffectation sur les sites de puits existants. Compte tenu des nombreuses permutations de différents scénarios de relations entre les ESE/titulaires de permis et les promoteurs de la réaffectation, il n’y a pas d’approche universelle pour les protocoles d’accès au site et la répartition des risques. Les relations avec les entrepreneurs principaux, les conditions existantes du site et les problèmes environnementaux, ainsi que les configurations propres à l’installation ne sont que quelques-uns des problèmes qui peuvent pousser les parties à adopter une approche spécifique en matière d’accès et de responsabilité / indemnisation.
7. Organismes de réglementation multiples : Certains projets de réaffectation feront naturellement appel à différents organismes de réglementation pour différents aspects de l’opération globale. Jusqu’à présent, il y a eu très peu de causes types concernant la façon dont les différents organismes de réglementation et régimes de réglementation de l’énergie s’interfaceront au cours des diverses étapes de la réaffectation des projets.
8. Accès au réseau : Pour ceux qui envisagent de réaffecter des projets qui impliquent une production à plus petite échelle et la vente d’électricité au réseau, les interconnexions et l’accès sont des facteurs essentiels, en plus des obstacles supplémentaires qui sont spécifiques à ces projets situés sur les sites de puits existants. En Alberta, l’Alberta Utilities Commission et le ministère de l’Énergie de l’Alberta ont été explorer les restrictions sur la capacité des producteurs sur place à exporter de l’énergie excédentaire vers le réseau.

Regard vers l’avenir

Malgré de nombreux obstacles et inconnues, la réaffectation des projets offre des possibilités de collaboration, d’innovation et de revitalisation en ce qui concerne la multitude de puits inactifs et d’infrastructures connexes dans le secteur pétrolier canadien. Les projets de réaffectation offrent la possibilité de redéployer des travaux de champs pétrolifères qualifiés et fournissent aux producteurs un moyen de retourner le script pour convertir les passifs en flux de revenus tout en contribuant à la diversification énergétique, qui sont tous des piliers clés dans  de >Alberta et la stratégie globale de relance économique du Canada.

Notre Énergie et Les équipes réglementaires ont une solide compréhension des avantages et des défis potentiels associés aux projets de réaffectation du site de puits. Pour plus d’informations sur la façon dont vous pouvez évaluer les opportunités de réaffectation potentielles, veuillez nous contacter.