Le 8 mars 2022, l’honorable François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, a publié un énoncé de politique conseillant aux investisseurs non canadiens et aux entreprises canadiennes d’examiner leurs plans d’investissement impliquant des liens potentiels avec des investisseurs et des entités russes, y compris des participations majoritaires et minoritaires.
Citant un « environnement de risque économique et de sécurité nationale élevé pour le Canada », la déclaration du ministre Champagne a des répercussions sur les investissements au Canada qui ont des liens avec des entités ou des investisseurs russes. À compter d’aurez lieu immédiatement, ces investissements feront l’objet d’une surveillance accrue dans le cadre des mécanismes d’examen de l’avantage net et de la sécurité nationale en vertu de la Loi sur Investissement Canada (LIC).
Dans certains cas (c.-à-d. lorsqu’un investissement atteint le seuil pertinent pour l’examen), une acquisition du contrôle d’une entreprise canadienne par un investisseur non canadien pourra faire l’objet d’un examen en vertu de la LSA. Avant qu’un tel investissement puisse être réalisé, il doit faire l’objet d’un « examen de l’avantage net ». L’investisseur est tenu de prouver au ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie (le ministre) que l’investissement proposé est susceptible d’être à l’avantage net du Canada. Le ministre doit tenir compte de plusieurs facteurs lorsqu’il détermine si l’investissement peut être réalisé.
Conformément au nouvel énoncé de politique, les investissements révisables effectués par des investisseurs russes directs ou indirects seront jugés à titre d’avantage net pour le Canada à titre exceptionnel seulement.
La LIC contient un mécanisme d’examen relatif à la sécurité nationale qui permet au gouvernement canadien d’examiner, d’interdire ou d’imposer des conditions à un investissement en raison de préoccupations liées à la sécurité nationale. Tout investissement, peu importe l’ampleur de la cible ou de l’investissement, peut être examiné en vertu des dispositions de la LIC relatives à la sécurité nationale afin de déterminer s’il pourrait porter atteinte à la sécurité nationale du Canada. Pour tirer une telle conclusion, le ministre peut tenir compte de plusieurs facteurs qui sont décrits dans les Lignes directrices sur la sécurité nationale du gouvernement du Canada.
À la suite du nouvel énoncé de politique, le fait qu’un investissement ait des liens indirects ou directs avec une personne ou une entité associée à l’État russe, contrôlée par l’État russe ou sous son influence appuiera une conclusion du ministre selon laquelle il existe des motifs raisonnables de croire que l’investissement pourrait porter atteinte à la sécurité nationale du Canada.
Les investisseurs non canadiens devraient tenir compte de la façon dont la déclaration du ministre Champagne pourrait influer sur leurs plans de placement. Par exemple, ces nouvelles mesures peuvent donner lieu à une diligence raisonnable prolongée et à des périodes d’examen plus longues que la normale.
Le gouvernement canadien conseille aux investisseurs non canadiens d’examiner de près et de déterminer de façon proactive tout lien indirect ou direct avec des entités ou des particuliers russes que les opérations proposées, qui sont assujetties à l’examen de l’avantage net ou aux dispositions de la LIC relatives à l’examen de la sécurité nationale, pourraient avoir.
Le nouvel énoncé de politique s’applique jusqu’à nouvel ordre.