Avec la prochaine élection fédérale prévue pour le 28 avril 2025, toute personne qui envisage de faire une contribution financière à un parti politique ou à un candidat doit connaître les règles régissant les contributions et la publicité politique énoncées dans la Loi électorale du Canada (LEC). La LEC réglemente le financement politique, définit les restrictions publicitaires et assure la transparence des dépenses électorales.
Une contribution en vertu de la LEC comprend les contributions monétaires et non monétaires. Les contributions monétaires sont une somme d’argent fournie qui n’est pas remboursable et comprennent l’argent comptant, les chèques ou les mandats, les paiements par carte de crédit ou de débit et les paiements en ligne. Seules les contributions monétaires sont admissibles aux reçus d’impôt.
Les contributions non monétaires sont la valeur commerciale d’un service autre que le travail bénévole. La LEC définit la valeur commerciale comme le montant le plus bas facturé à ce moment-là pour le même bien ou service, ou son utilisation, par le fournisseur ou une autre source commerciale dans la région. Les contributions non monétaires comprennent les biens, les services ou les biens fournis sans rémunération ou à un prix inférieur à leur valeur commerciale. La LEC classe les contributions de cryptomonnaies comme des contributions non monétaires.
Seuls les citoyens canadiens ou les résidents permanents peuvent contribuer à un parti enregistré, à une association enregistrée, à un candidat à l’investiture, à un candidat ou à un candidat à la direction.
Un particulier ne peut pas verser plus de 1 750 $ à chaque parti enregistré fédéral au cours d’une période de cotisation annuelle (du 1er janvier au 31 décembre). Les contributions totales comprennent celles versées au parti ainsi qu’à toutes les associations enregistrées, aux candidats à l’investiture et aux candidats du parti enregistré. Les plafonds de contribution comprennent le total des cotisations, les soldes de prêts impayés et les garanties de prêts impayées. Une fois qu’un plafond de contribution pour un parti est atteint, les contributions peuvent toujours être versées à d’autres partis enregistrés. Un reçu doit être délivré pour chaque contribution monétaire supérieure à 20 $ ou toute contribution non monétaire (biens ou services) supérieure à 20 $ qui n’est pas réputée nulle.
Les tiers sont une personne ou un groupe qui n’est pas un parti enregistré, une association enregistrée, un candidat ou un candidat à l’investiture. Que ce soit pendant ou en dehors d’une période électorale (c’est-à-dire la période allant de la délivrance du bref au jour du scrutin), des tiers mènent parfois des activités au profit d’un parti enregistré, et certaines de ces activités (activités réglementées) sont assujetties à la LEC. Les activités réglementées comprennent la publicité partisane, la publicité électorale et les sondages électoraux menés pour faciliter la diffusion de publicité partisane ou électorale.
La publicité partisane est la transmission publique de messages publicitaires pendant une période préélectorale. La publicité peut promouvoir ou s’opposer à un parti, à un candidat ou à un chef, autrement qu’en prenant position sur une question à laquelle le parti ou la personne est associé.
La publicité électorale est la transmission publique de messages publicitaires en période électorale. Ce type de publicité peut promouvoir ou s’opposer à un parti, y compris prendre position sur une question à laquelle un parti enregistré ou un candidat est associé.
Lapublicité partisane et électorale n’inclut pas les nouvelles, les éditoriaux, les livres vendus à valeur commerciale, les messages de groupe internes, les opinions personnelles en ligne ou les appels d’encouragement aux électeurs.
Un tiers est tenu de s’inscrire auprès d’Élections Canada lorsqu’il engage des dépenses de 500 $ ou plus pour mener des activités réglementées. Une fois enregistrée, la LEC applique ce qui suit :
L’élection fédérale de 2025 aura lieu à une date différente de la date initialement fixée par le Parlement (le 27 octobre 2025). Un tiers peut avoir engagé des dépenses liées à des activités réglementées préélectorales en tenant compte de la date initiale de l’élection qui ne peuvent pas être annulées. La LEC prévoit que ces dépenses ne seront pas considérées comme des dépenses électorales.
Le non-respect des exigences de la LEC est une infraction criminelle. La contravention aux infractions de responsabilité stricte est punissable sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire d’une amende maximale de 2 000 $, d’un emprisonnement maximal de trois mois, ou des deux. Le défaut de s’inscrire constitue une infraction de responsabilité stricte.
Les tiers qui contreviennent à des infractions intentionnelles peuvent être passibles d’une amende maximale de 20 000 $ et d’un emprisonnement maximal d’un an, ou des deux. Si la déclaration de culpabilité est mise en accusation, la partie peut faire face à une amende maximale de 50 000 $ ou à une peine d’emprisonnement maximale de cinq ans, ou les deux. Un tiers qui s’entend avec un autre tiers pour contourner les plafonds de dépenses nécessite une intention et est responsable sur déclaration de culpabilité.
Toute personne qui verse des contributions à un parti enregistré ou à un tiers qui coordonne des activités réglementées doit respecter attentivement les exigences législatives.
Si vous avez des questions sur la façon de naviguer dans les contributions politiques, veuillez contacter les auteurs.