Le 22 mars 2012, le gouvernement de l’Ontario a publié son rapport d’examen triennal prévu concernant son programme de tarifs de rachat garantis (TRG) pour les énergies renouvelables.  Le programme de TRG, ainsi que d’autres programmes d’énergie renouvelable, a placé l’Ontario à l’avant-garde d’une industrie mondiale de l’énergie renouvelable en plein essor.  À ce jour, le programme de TRG a donné lieu à la conclusion d’environ 2 000 ententes d’achat d’électricité par l’Office de l’électricité de l’Ontario (OEO), ce qui représente plus de 4 600 MW de nouvelle production d’énergie renouvelable en Ontario.

L’examen de deux ans, annoncé en octobre 2011, avait pour mandat d’examiner un large éventail de questions, notamment :

• Modifications à la tarification des TRG;
• Comment assurer la viabilité à long terme de l’approvisionnement en énergie propre en Ontario;
• l’amélioration des processus de consultation locaux; et
• L’ajout possible de nouvelles technologies d’énergie renouvelable et de nouveaux types de carburants.

Dans le cadre d’un processus de consultation établi par le ministère de l’Énergie de l’Ontario et l’OEO, des milliers de soumissions ont été présentées par des particuliers, des entreprises et des organisations.  Bennett Jones était un participant actif.

Le rapport d’examen des TRG fournit des recommandations à l’OEO dans les sept domaines résumés ci-dessous.  La prochaine étape de la mise en œuvre des changements recommandés au programme de TRG est la publication, par l’OEO, de l’ébauche des règles du programme de TRG et des ébauches de contrats de TRG aux fins de commentaires.  Aucun échéancier n’a été fourni par l’OEO.

Les recommandations, en résumé, sont les suivantes :

1) Modifications à la tarification de la TRG

• Les prix du programme de TRG pour les technologies éoliennes et solaires devraient être réduits de plus de 20 % pour l’énergie solaire, selon la taille, et d’environ 15 % pour l’énergie éolienne. Maintenir les prix actuels de l’eau, du biogaz, de la biomasse et des gaz d’enfouissement (voir le tableau ci-dessous).
• Plutôt que d’établir un prix au moment de la demande du projet, le prix du TRG devrait être fixé lorsque le contrat est offert.

Changements recommandés aux prix des TRG

*Nouvelle taille du projet
(Pour voir le graphique en pleine résolution, voir PDF.)

2) Maintenir l’engagement à l’égard de l’énergie propre

• L’Ontario devrait acheter 10 700 MW de production d’énergie renouvelable non hydroélectrique d’ici 2015. (Nous notons que l’échéancier de 2015 est déplacé par rapport à l’échéancier de 2018 énoncé dans le Plan énergétique à long terme publié en novembre 2010.)
• À la fin de 2013, le gouvernement devrait examiner les prévisions de l’offre et de la demande d’électricité de l’Ontario afin de déterminer si un objectif de capacité d’énergie renouvelable plus élevée est justifié.
• Jusqu’à 50 MW de la capacité restante du contrat de TRG devraient être réservés aux projets hydroélectriques.
• À compter de 2012, le gouvernement devrait effectuer un examen annuel des prix du TRG pour tenir compte des coûts actuels, c’est-à-dire fixer et publier les prix chaque année en novembre, qui entreront en vigueur le 1er janvier de l’année suivante.

3) Simplifier les processus réglementaires

• Trois mises à jour du flux d’approbation sont recommandées :
  • Approbations environnementales complètes, y compris les règlements sur les AER : Les grands projets complexes devraient continuer d’exiger le processus complet d’approbation environnementale, y compris les règlements sur les AER, avec les modifications suivantes :
    • Les lettres de commentaires finales que le ministère du Tourisme, de la Culture et du Sport (MTCS) et le ministère des Richesses naturelles (MRN) ont fournies aux promoteurs devraient être une partie obligatoire d’une soumission complète (demande), plutôt que d’être requises avant la réunion publique finale.
    • Les délais d’examen par le MRN des demandes de permis en application de la Loi sur les espèces en voie de disparition devraient être réduits.
    • Le MTCS devrait créer un processus simplifié pour examiner les rapports archéologiques.
     
  • Exemption : Les projets solaires microFIT devraient demeurer exemptés de la réglementation sur l’autorisation des énergies renouvelables (AER), mais sous réserve d’une protection accrue de l’utilisation des terres.
  • Autodéfense : Le système de registre d’autodésévaluation du ministère de l’Environnement (M), le Registre des activités environnementales et des secteurs, devrait être élargi pour inclure les projets d’énergie solaire à petite échelle (moins de 500 kW) et de bioénergie admissibles.
   
• Le MRN devrait revoir et mettre à jour son approche stratégique en matière de développement de l’énergie renouvelable sur les terres de la Couronne. La libération des terres de la Couronne devrait être harmonisée avec les plans et les programmes énergétiques provinciaux au moment de décider où rendre les terres de la Couronne disponibles pour l’énergie renouvelable.
• Le jalon de l’exploitation commerciale de l’énergie solaire photovoltaïque sur les toits devrait être raccourci de trois ans à 18 mois afin d’encourager l’achèvement rapide du projet.
• Un nouveau Comité sur l’énergie renouvelable devrait être créé, qui comprend des hauts fonctionnaires des ministères concernés, afin d’aider à faire progresser les projets tout au long du processus d’approbation.

4) Encourager une plus grande participation des collectivités et des Autochtones

• Les demandes de TRG pour des projets avec une participation minimale au capital des communautés autochtones et locales, des écoles publiques, des collèges, des universités, des hôpitaux et des établissements de soins de longue durée devraient être priorisées.
• Les ajouts de prix pour les projets communautaires et autochtones devraient être maintenus.
• Au moins 10 % de la capacité restante des contrats de TRG devrait être réservée aux projets communautaires locaux et autochtones dont la participation au capital est supérieure à 50 %.
• Renforcer les limites de l’attribution et du changement de contrôle pour les projets de participation prioritaires, à l’exception de l’énergie solaire sur les toits, qui devrait être renforcée.

5) Accroître la participation municipale

• La participation des municipalités au programme de TRG devrait comprendre :
  • Pour les grands projets de TRG, exiger des réunions de lancement de contrat avec les municipalités, les promoteurs, les promoteurs de projets, les représentants gouvernementaux, les services publics et les organismes.
  • M devrait réviser le formulaire de consultation municipale dans le cadre du processus d’AER afin de mieux refléter les domaines de préoccupation municipale.
   
• Clarifier et renforcer les règles de choix de l’emplacement des projets afin d’assurer le développement responsable du projet, y compris :
  • Protection des terres agricoles en interdisant les projets solaires au sol (plus de 10 kW) sur des terres agricoles à fort revenu qui contiennent des sols de classe 1, 2 et 3.
  • Interdire les projets solaires au sol (de toute taille) dans les zones résidentielles et les terrains limitrophes des zones résidentielles.
   
• Appuyer les municipalités dans l’élaboration de nouvelles ressources et de nouveaux protocoles pour appuyer l’intégration des projets d’énergie renouvelable dans les collectivités.
• À la lumière des recommandations et des initiatives visant à accroître la participation des municipalités et à soutenir la participation des municipalités, l’OEO ne devrait pas lancer le Programme d’énergie renouvelable municipale.

6) Accroître l’économie de l’énergie propre de l’Ontario

• Un soutien financier ciblé par l’entremise du Fonds du réseau intelligent devrait être fourni aux projets de démonstration et de renforcement des capacités de l’Ontario qui mettent à l’essai, développent et mettent sur le marché la prochaine génération de solutions technologiques.
• Travailler avec les principaux intervenants pour examiner la possibilité qu’un institut de l’énergie propre stimule l’innovation nationale et réalise une plus grande présence sur le marché mondial pour les entreprises ontariennes.
• Les fabricants nationaux devraient être soutenus en présentant les solutions énergétiques intelligentes de l’Ontario au moyen d’une stratégie d’exportation stratégique.
• Un groupe de travail sur l’énergie propre devrait être créé pour conseiller les ministres de l’Énergie et du Développement économique et de l’Innovation sur les stratégies possibles pour le secteur de l’énergie propre de l’Ontario.
• Le gouvernement devrait explorer les possibilités de partenariat pour les projets d’énergie renouvelable dans les collectivités autochtones éloignées hors réseau.
• Un groupe de travail devrait être mis sur pied pour explorer les possibilités de programmes d’autoconsommation ou de facturation nette en Ontario qui s’appuient sur la conception du TRG.

7) Recommandations techniques

• L’OEO devrait prévoir une période pendant laquelle les contrats existants peuvent se retirer volontairement du Programme de TRG et récupérer leurs frais de sécurité.
• Un processus de transition devrait être prévu pour : (1) toutes les demandes de TRG préexistantes; et (2) les demandes de TRG micro-TSP soumises à compter du 1er septembre 2011. Permettre à ces applications de passer aux exigences d’admissibilité dans les nouvelles règles de TRG et de microTRG. Une demande révisée devrait conserver son horodatage original. L’OEO devrait retourner les frais de demande et de sécurité, s’il y a lieu, à toute demande préexistante.
• L’OEO devrait introduire un système de points (voir le tableau ci-dessous) pour les petites et les grandes demandes de TRG qui attribue des points sur la base suivante :
  • les projets avec une participation minimale à l’équité d’une communauté autochtone ou locale et les projets avec la participation d’écoles publiques, de collèges, d’universités, d’hôpitaux ou d’établissements de soins de longue durée.
  • qui ont démontré l’appui des municipalités locales ou des collectivités autochtones.
  • les projets d’approvisionnement en eau ou de binergie qui ont des avantages accessoires pour le réseau d’électricité.
  • l’état de préparation au projet pour les projets éoliens, solaires au sol et binergy dans les réserves autochtones ou sur des terres privées où les demandeurs ont suffisamment d’espace pour le projet et un bail ferme, une option ferme de location / achat, ou la propriété des terres. Les demandeurs de toits solaires qui ne sont pas propriétaires du bâtiment hôte devraient être admissibles à des points de préparation au projet s’ils fournissent une preuve de contrôle ferme du site sous la forme d’un bail ferme ou d’une option de location.
   

Système de points recommandés

(Pour voir le graphique en pleine résolution, voir PDF.)

• L’OEO devrait collaborer avec Hydro One Networks Inc. et d’autres entreprises de distribution locales pour faciliter la participation de projets de microTRG restreints admissibles.
• L’intention et l’orientation du programme microTRG devraient être maintenues par :
  • Mise en œuvre d’une limite d’un contrat de microFIT par individu / agriculteur.
  • Tenir à jour l’annexe des participants admissibles aux microTRG et inclure les coopératives agricoles.
  • Supprimer l’exigence selon laquelle les collectivités, les écoles, les collèges publics, les universités publiques, les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée et les fournisseurs de logements sociaux autochtones doivent être propriétaires du terrain sur lequel le projet doit être situé.
  • Conformément à l’objectif de maintenir l’accent mis sur le programme microFIT sur les propriétaires, les agriculteurs, les écoles et les autres candidats communautaires, le programme commercial de TRG (CFIT) ne devrait pas être lancé.
   
• Après l’exploitation commerciale, une partie du prix du TRG devrait augmenter avec l’inflation au fil du temps (telle que mesurée par l’indice des prix à la consommation (IPC)) sur la base suivante :
  • 50 pour cent pour binergy.
  • 20 pour cent pour le vent et l’eau.
  • 0 pour cent pour l’énergie solaire.
   
• Créer un réseau de contenu national pour l’énergie solaire photovoltaïque concentrée afin de faciliter la participation au programme de TRG.
• Afin de promouvoir l’utilisation efficace des terrains et de l’infrastructure de raccordement, l’OEO devrait consulter les intervenants afin d’élaborer une règle concernant la distance maximale appropriée entre le site d’un projet et son point de raccordement.
• Lorsque le processus d’examen préalable de l’OEO indique que des mises à niveau sont nécessaires pour relier un projet, l’OEO devrait offrir des contrats uniquement aux projets pour lesquels le besoin de mises à niveau mineures de la transmission est identifié.
• D’après les projets de transport prévus et les changements recommandés au Programme de TRG, ne passez pas au Test de raccordement économique (TCE).
• Établir des pratiques exemplaires et des processus pour les entreprises de distribution locales (SDC) et les émetteurs qui amélioreront la communication, la transparence et la coordination entre l’OEO, les PMA, les émetteurs et les producteurs en ce qui concerne le processus d’évaluation de l’impact des connexions (ICA) et l’état des demandes.

Le texte intégral du rapport d’examen semestriel du TRG du gouvernement de l’Ontario se trouve à l’adresse suivante :
http://www.energy.gov.on.ca/docs/en/FIT-Review-Report.pdf